En estos últimos días, se dio a conocer la noticia de que el Ejército de Estados Unidos (US Army) recibió al primero de sus nuevos helicópteros no tripulados H-60Mx Black Hawk, marcando un avance relevante en la modernización de su flota aérea. La entrega tuvo lugar el 19 de marzo de 2026 en Fort Eustis, en el estado de Virginia, donde la aeronave fue presentada como un sistema capaz de operar con o sin piloto a bordo, en el marco de una estrategia orientada a incrementar la seguridad, la eficiencia y la versatilidad operativa.
El nuevo H-60Mx Black Hawk incorpora el concepto de “vehículo pilotado de forma óptima” (Optimally Piloted Vehicle, OPV), lo que le permite ejecutar misiones de manera autónoma o bajo supervisión remota desde estaciones terrestres. Este desarrollo es el resultado de más de una década de trabajo en tecnologías de vuelo autónomo impulsadas por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA), en colaboración con la empresa Sikorsky, subsidiaria de Lockheed Martin.
El origen de esta capacidad se remonta al programa Sistema de Automatización del Trabajo de la Tripulación en Cabina (Aircrew Labor In-Cockpit Automation System, ALIAS), cuyo objetivo fue crear un “kit” desmontable que pudiera integrarse en aeronaves existentes para dotarlas de altos niveles de automatización. Este enfoque busca reducir la complejidad del pilotaje, mejorar la seguridad y permitir que las tripulaciones se concentren en tareas de misión de mayor nivel.
En el caso del H-60Mx, el núcleo tecnológico es el sistema MATRIX, que actúa como un sistema avanzado de control de vuelo y autonomía. Este sistema puede gestionar todas las fases del vuelo, desde el despegue hasta el aterrizaje, funcionando como un copiloto digital. Además, el kit OPV incluye un gestor de misión autónomo y un kit de desarrollo de software (SDK), que permite la integración de sensores y aplicaciones de terceros, facilitando la evolución continua de la plataforma.
Una de las modificaciones clave del helicóptero es la sustitución de los controles mecánicos tradicionales por un sistema electrónico “fly-by-wire”. Esta tecnología mejora la estabilidad de la aeronave y facilita su operación en condiciones complejas, como entornos con baja visibilidad. A su vez, reduce la carga de trabajo de los pilotos al automatizar maniobras exigentes, permitiendo una mayor concentración en la ejecución de la misión.
Durante los próximos meses, pilotos de prueba e ingenieros del Ejército de EE.UU. someterán al H-60Mx a una serie de evaluaciones destinadas a validar su desempeño en escenarios reales. Estas pruebas analizarán tanto la capacidad de control remoto como el funcionamiento autónomo en misiones complejas, en línea con los objetivos del programa Facilitador Estratégico de Autonomía de Vuelo (Strategic Autonomy Flight Enabler, SAFE), que busca desarrollar un sistema escalable aplicable a toda la flota de helicópteros Black Hawk.
Este avance se apoya en antecedentes recientes, como las demostraciones realizadas en 2022 en el Campo de Pruebas de Yuma durante el Proyecto Convergencia del Ejército de EE.UU., donde Sikorsky y DARPA probaron capacidades autónomas en helicópteros Black Hawk. Asimismo, en 2025 la compañía presentó el modelo S-70UAS U-Hawk, una versión adaptada como dron de transporte autónomo, reflejando la tendencia creciente hacia el uso de plataformas no tripuladas en el campo de batalla.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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