La capacidad operativa de las Fuerzas Armadas del Reino Unido y su despliegue en las Islas Malvinas

La capacidad operativa de las Fuerzas Armadas del Reino Unido y su despliegue en las Islas Malvinas constituye un elemento central de su estrategia de defensa en el Atlántico Sur. Este dispositivo combina medios navales, aéreos y terrestres con presencia permanente en el archipiélago, articulados con capacidades de proyección global que permiten sostener operaciones a gran distancia del territorio continental británico.

Poder de la Real Armada Británica

En el ámbito naval, la Real Armada Británica (Royal Navy) dispone de una estructura de fuerza orientada tanto a la disuasión estratégica como a la proyección de poder. Entre sus principales activos se encuentran dos portaaviones de la clase Queen Elizabeth, el HMS Queen Elizabeth y el HMS Prince of Wales, que constituyen el núcleo de su capacidad aeronaval y permiten operar aeronaves de combate en escenarios lejanos.

A estos medios se suman cuatro submarinos de la clase Vanguard, responsables de la disuasión nuclear, y seis submarinos de la clase Astute, diseñados para misiones de ataque y vigilancia. Esta combinación otorga al Reino Unido una capacidad significativa de control del espacio marítimo y de proyección de fuerza en profundidad, incluyendo áreas de interés estratégico como el Atlántico Sur.

La flota de superficie se completa con seis destructores Tipo 45, especializados en defensa aérea, y ocho fragatas Tipo 23, orientadas a la guerra antisubmarina. Asimismo, la Royal Navy cuenta con nueve patrulleros de la clase River, entre los cuales destacan el HMS Forth y el HMS Medway, unidades que rotan de forma regular en las Islas Malvinas para garantizar la vigilancia marítima permanente.

Poder de la Real Fuerza Aérea

En el dominio aéreo, la Real Fuerza Aérea Británica (Royal Air Force, RAF) mantiene una flota diversificada que combina aeronaves de combate, transporte y apoyo logístico. Entre sus principales sistemas se encuentran 107 cazas Eurofighter Typhoon y 33 aviones de combate F-35B, que permiten realizar misiones de superioridad aérea, ataque y defensa del espacio aéreo.

La capacidad de movilidad estratégica y táctica de la Real Fuerza Aérea se sustenta en una flota de 51 helicópteros Boeing CH-47 Chinook, utilizados para transporte pesado, así como en aeronaves de transporte como 22 Airbus A400M Atlas y 8 C-17A Globemaster III. Estos medios resultan clave para sostener operaciones en territorios remotos, incluyendo el despliegue en las Islas Malvinas.

El componente aéreo en el archipiélago se articula en torno a la base RAF Mount Pleasant (Monte Agradable), que funciona como el principal centro logístico y operativo. Desde allí opera un destacamento permanente de cuatro Eurofighter Typhoon, encargados de la defensa aérea y de misiones de alerta rápida ante posibles incursiones.

El dispositivo aéreo se complementa con aeronaves de transporte Airbus A400M Atlas y un avión cisterna Voyager, que aseguran el flujo logístico entre el archipiélago y otros puntos de apoyo. Además, se despliegan helicópteros destinados a tareas de búsqueda y rescate, así como al transporte táctico dentro de las islas.

Despliegue en las Islas Malvinas

En el plano naval, el Reino Unido implementa un esquema de presencia avanzada basado en patrullajes constantes. En este contexto, el patrullero oceánico HMS Medway relevó al HMS Forth en enero de 2026 como principal unidad de vigilancia en las aguas circundantes, garantizando una presencia continua en el área.

A este componente se suman despliegues estacionales y de apoyo, como el del rompehielos HMS Protector y el buque de investigación RRS Sir David Attenborough, que contribuyen tanto a las operaciones logísticas como a las actividades científicas en la región antártica y subantártica.

En tierra, el Ejército Británico (British Army) mantiene una guarnición rotativa compuesta por una compañía de infantería, lo que permite sostener la operatividad sin comprometer la disponibilidad de fuerzas en el territorio continental. Entre las unidades recientemente desplegadas se encuentran elementos del Regimiento Real Irlandés y de los Royal Gurkha Rifles.

La defensa antiaérea constituye un componente relevante del despliegue terrestre, especialmente tras la introducción del sistema Sky Sabre en reemplazo del sistema Rapier. Este sistema de nueva generación posee un alcance efectivo de hasta 25 kilómetros y capacidad de cobertura de 360 grados, lo que representa una mejora significativa en la protección frente a amenazas aéreas.

El sistema Sky Sabre, desarrollado por MBDA, integra el misil supersónico liviano CAMM (Common Anti-Air Modular Missile), denominado Land Ceptor por el Ejército Británico, junto con el radar tridimensional Giraffe AMD y el sistema de comando y control Rafael MIC4AD. Esta arquitectura permite una respuesta coordinada y eficaz ante múltiples amenazas en distintos entornos operativos.

En términos de antecedentes recientes, en enero de 2026 se registró la escala de un avión cisterna Airbus KC.Mk 2 Voyager de la RAF en una base de la Fuerza Aérea de Chile (FACh), tras operar desde Monte Agradable. Este movimiento evidenció la extensión de la red logística británica en el Atlántico Sur y su conexión con el eje antártico.

Por otro lado, en febrero de 2026 se llevó a cabo la Operación FIRIC, en la que el Ejército Británico evaluó la capacidad operativa del 1.er Batallón del Regimiento Real Irlandés en las Islas Malvinas. La actividad marcó el cierre de su ciclo de despliegue y su relevo por el 4.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas, en línea con el esquema de rotación permanente de tropas.

En conjunto, la capacidad operativa del Reino Unido en las Islas Malvinas se sustenta en una combinación de presencia permanente, rotación de fuerzas y apoyo logístico de largo alcance. Este enfoque le permite mantener un dispositivo militar activo en el Atlántico Sur, con capacidad de respuesta ante distintos escenarios y con integración de sus tres componentes principales.

Debilidades operativas del Reino Unido

Los submarinos de la clase Astute se encuentran en distintos estados de mantenimiento o baja disponibilidad. El HMS Astute aguarda la finalización del período de mantenimiento del HMS Audacious para ingresar a un reacondicionamiento de media vida, mientras que el HMS Ambush se encuentra en un nivel de alistamiento muy bajo. Por su parte, el HMS Agamemnon, comisionado en septiembre, aún no está operativo. Y finalmente, el HMS Anson ha sido desplegado en Australia para fortalecer el compromiso británico con el programa AUKUS. Por lo que no disponen ningún submarino listo para ser desplegado.

Esta baja disponibilidad de submarinos, no se traduce unicamente en una limitada capacidad de despliegue de fuerzas submarinas, sino también en la imposibilidad de desplegar un grupo de ataque de portaaviones. Es decir, por más que el Reino Unido disponga del HMS Queen Elizabeth y del HMS Prince of Wales, un grupo de ataque se compone de destructores, fragatas submarinos y buques de apoyo o logísticos, y al no contar con ninguno, esa capacidad de despliegue se ve cada vez más limitada.

Es por esa razón que hace unos días, a pesar de la presión de EE.UU. el gobierno del Reino Unido afirmó que no tiene planes de enviar un portaaviones a Medio Oriente para tener una participación más activa en el conflicto y simplemente se limitó a enviar al destructor tipo 45 HMS Dragon.

Cabe lugar la alcaración técnica de que, por más que 5 de los 6 submarinos de ataque de la clase stute no se encuentran plenamente operativos y el sexto restante está en Australia, el Reino Unido dispone de otros 4 submarinos, pero de la clase Vanguard: el HMS Vanguard, HMS Victoriuos, HMS Vigilant y HMS Vengeance. No obstante, estos no son submarinos de ataque, sino que son submarinos nucleares de misiles balísticos, por lo que no cumplen el mismo rol que los de la clase Astute.

En el plano de la industria aeronáutica británica, vale la pena destacar lo sucedido en el mes de julio del 2025, cuando la empresa BAE Systems empezó a desmantelar su línea de ensamblaje final de aviones de combate Eurofighter Typhoon en la planta de Warton, Lancashire. Esta decisión se debe a que cad vez hay menos pedidos de fabricación del eurofighter y la propia Real Fuerza Aérea apuesta por otros sistmas como el F-35A en vez de los cazas de producción local.

Más allá del debate si el F-35A es mejor o peor que el Eurofighter Typhoon (teniendo en cuenta que el Reino Unido por más que no solicite nuevas unidades los está modernizando con radares ECRS MK2), esta situación reduce considerablemente la capacidad productiva del país, lo que también, ha generado un descontento social y el rechazo de los gremios británicos.

Por último, hay que tener en consideración los tiempos de la evolución de estos sistemas de armas. Ya se había mencionado hace un tiempo que se proyecta que la vida util de los Eurofighter Typhoon alcance hasta el año 2060. Y en paralelo, se está desarrollando de forma conjunta entre el propio Reino Unido, Italia y Japón (y quizas se incorpore Alemania, si es que abandona oficialmente el proyecto del FCAS) el caza de sexta generación GCAP (Global Combat Air Programme). Sin embargo, este proyecto prevé recién tener un caza para el año 20235, por lo que falta casi una década.

En cuanto a la dominacion aérea y la carrera por ver qué potencia logra desarrollar primero el caza de sexta generación, el GCAP está muy por detrás del Boeing F-47 de los EE.UU. y de los modelos chinos (que están impulsando el J-50 y el J-36).

*Imágenes a modo ilustrativo.

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