Ante lo que es una creciente demanda de misiles por parte de EE.UU. y sus aliados en medio de la guerra contra Irán, la empresa Lockheed Martin ha dado a conocer que alcanzó un acuerdo que le permitirá recibir subvenciones por parte del estado de Alabama, con el cuál espera fortalecer la producción de misiles THAAD, Javelin, Hellfire, JASSM y LRASM. Según ha informado la compañía, ello tendrá un especial impacto en las instalaciones que posee en el condado de Pike, donde se espera poder realizar los cambios necesarios para facilitar el mencionado aumento de la producción.
Refiriéndose a este hecho la vicepresidenta de operaciones de producción del sitio en Lockheed Martin Missiles and Fire Control, Jen McManus, ha expresado: “Esta inversión continua en las operaciones del condado de Pike es un reconocimiento a la larga historia de colaboración en todos los niveles de gobierno dentro del estado de Alabama y, lo que es más importante, al desempeño fenomenal de la fuerza laboral de Alabama que produce un producto de calidad para nuestros clientes que funciona cuando más importa.“
Ampliando en detalles, fue indicado de manera oficial que el acuerdo en cuestión implicaría un monto a invertir de 150 millones de dólares por un período de unos cinco años, lo que representa un importante impulso para las instalaciones que llevan desde 1994 trabajando en Alabama. Con una nómina de mas de 800 empleados y una extensión superior a las 1.500 hectáreas, esta se especializa no sólo en la fabricación de los mencionados misiles, sino que también brinda soporte para el hardware de unidades ya existentes en el inventario de EE.UU.
Por otra parte, resulta importante recordar que el anuncio hasta ahora aludido se produce tras lo que fue un anuncio similar en el mes de febrero del 2024, cuando Lockheed Martin afirmó que estaba incrementando considerablemente las cantidades producidas de sus principales sistemas de armas. En dicho sentido, se incluyeron sistemas tales como los M142 HIMARS, los FGM-148 Javelin y Patriot PAC-3 MSE, todos ellos ampliamente empleados en Ucrania tras las sucesivas transferencias de material como parte de paquetes de asistencia militar y que presentaban una demanda mayor en países europeos tales como Polonia, Lituania, Letonia, Estonia e Italia.
Repasando brevemente lo que ello implicó en números concretos, es posible mencionar que se apuntó a producir de 48 a mas de 90 HIMARS al año, mientras que la producción de misiles GMLRS pasaría de unas 10.000 unidades a unos 14.000 para el 2025. Mas aún, en los planes de la compañía se detallaba la intención de alcanzar la marca de 3.960 Javelins producidos al año para finales de este 2026, mientras que para el año próximo se espera lograr un ritmo de producción anual de unos 650 PAC-3 MSE.
En el caso de la producción de misiles que ahora recibirían este nuevo impulso económico, Lockheed también indicó hacia finales del pasado mes de enero que apuntaría a fabricar anualmente unos 400 misiles antibalísticos THAAD para el Ejército de EE.UU; el cuál busca cuadruplicar las existencias actuales para consolidar su capacidad de defensa aérea. Dentro de lo que es el área de operaciones del Comando Central de EE.UU. (CENTCOM), estas armas se encuentran desplegadas en puntos clave para impedir el uso de misiles balísticos traníes, incluyendo entre ellos a Israel y los Emiratos Árabes Unidos. Ello se repite también en el Indo-Pacífico, donde se los despliega dentro de bases en Corea del Sur y Guam.
Finalmente, ha de mencionarse que Lockheed Martin también ha recibido una nueva modificación de contrato por unos 122.6 millones de dólares por parte del Departamento de Guerra en marzo, teniendo como principal objetivo llevar a cabo el aumento de la producción de los nuevos misiles furtivos JASSM y LRASM. Se trata de sistemas que ya vienen siendo probados en aeronaves de la Armada de EE.UU., incluyendo los P-8A Poseidon, F/A-18E/F Super Hornet y F-35, mientras que en el caso de los JASSM ya se está elaborando una variante de alcance extendido conocida como JASSM-XR; con la que se pretende ampliar su alcance desde las 600 millas hasta las 1.000 millas.
*Imágenes empleadas a modo ilustrativo
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