Si bien la atención reciente se ha posado en Medio Oriente con el inicio de la Operación Epic Fury, el ataque masivo realizado por Estados Unidos e Israel contra Irán, otras regiones como el Mar de Barents son foco de constante tensión entre la OTAN y Rusia. Así lo demuestra un nuevo y particular episodio, en el que cazas Su-35S del equipo acrobático de las Fuerzas Aeroespaciales Rusas (VKS), que escoltaban a bombarderos Tu-95, fueron interceptados en el mar de Barents por aviones furtivos F-35A de la Real Fuerza Aérea Noruega.
El episodio entre aeronaves de las Fuerzas Aeroespaciales Rusas y de la Real Fuerza Aérea de Noruega fue dado a conocer el 27 de febrero como parte de los esfuerzos de vigilancia y monitoreo de las Fuerzas Armadas noruegas en la región.
Si bien desde las propias Fuerzas Armadas noruegas calificaron el hecho como de rutina, el mismo requirió el despliegue de cazas furtivos F-35A a fin de seguir y monitorear la actividad de la presencia rusa en el mar de Barents, dando cuenta de la presencia de bombarderos estratégicos Tu-95 (código OTAN Bear H), los cuales se encontraban escoltados por cazas Sukhoi Su-35S.
Gracias a las imágenes viralizadas, se pudo confirmar que la pareja de cazas rusos pertenece a los Caballeros Rusos (Russkie Vityazi), equipo de demostración acrobática de las Fuerzas Aeroespaciales Rusas (VKS).
Formado en el año 1991, con una escuadrilla inicial conformada por cazas Su-27 Flanker y con asiento en la Base Aérea Kubinka, una de las más importantes de la región de Moscú, los Caballeros Rusos son uno de los principales y más importantes equipos de acrobacia y demostración de Rusia.
Años atrás, el equipo completó su transición de los más antiguos, para los estándares actuales, Su-27 hacia las últimas iteraciones de la familia Flanker, con la recepción de los cazas biplazas Su-30SM en octubre de 2016 y monoplazas Su-35S en noviembre de 2019.
Si bien no es frecuente, la escolta de cazas del equipo acrobático ruso tiene precedentes recientes, tal como lo demuestra un hecho registrado durante el mes de septiembre del año 2023, cuando escoltaron a bombarderos Tu-95MS en una serie de vuelos de patrulla de larga distancia en los mares de Noruega y Barents, similar a lo reportado el 27 de febrero por Noruega.
Por último, en cuanto a detalles adicionales de este episodio, en la imagen principal divulgada de una de las aeronaves se puede apreciar la presencia de misiles aire-aire R-77-1 y R-73/74M, vitales para cumplir la función de escolta y protección de los bombarderos desplegados en el mar de Barents.
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