El miércoles 25 de febrero, a través de un comunicado, la Armada de Alemania indicó que recibió sus primeros submarinos no tripulados Blue Whale de origen israelí en una ceremonia oficial realizada el 25 de febrero de 2026 en Eckernförde. La incorporación del sistema Large Unmanned Underwater Vehicle Blue Whale marca un paso relevante en la modernización de capacidades de la fuerza naval de Alemania y en la integración de plataformas autónomas dentro de su estructura operativa.
El acto contó con la presencia del secretario de Estado del Ministerio Federal de Defensa, Jens Plötner, así como del director ejecutivo de TKMS ThyssenKrupp Marine Systems ATLAS Elektronik, Michael Ozegowski, y del presidente y director ejecutivo de Israel Aerospace Industries (IAI) ELTA Ltd., Boaz Levy. El Blue Whale es hasta el momento el vehículo submarino no tripulado de mayor tamaño incorporado por la Armada alemana y está diseñado para misiones de reconocimiento de amplio alcance, con una longitud de 10,9 metros, un diámetro de 1,12 metros y un peso aproximado de 5,5 toneladas.
El sistema es resultado de una cooperación entre la empresa alemana TKMS ThyssenKrupp Marine Systems ATLAS Elektronik y la compañía israelí Israel Aerospace Industries (IAI) ELTA Ltd. En noviembre de 2024, la Armada alemana lo evaluó en el mar Báltico para la detección y seguimiento de objetivos submarinos, así como para tareas de reconocimiento encubierto en superficie. Tras los resultados obtenidos durante las pruebas, se impulsó una adquisición acelerada que culminó con la entrega del primer ejemplar en 2026.
El inspector de la Armada alemana, vicealmirante Jan Christian Kaack, destacó la rapidez del proceso de incorporación y señaló: “Con la recepción del primer Blue Whale implementamos de manera consecuente el rumbo de la Armada en la introducción de sistemas no tripulados bajo el agua. Hemos apostado por soluciones probadas en el mercado, acortado radicalmente los procesos de decisión e involucrado a la tropa desde el inicio en los requerimientos. Y eso en pocos meses en lugar de años”. El oficial calificó el proceso como “velocidad de la luz en la adquisición” y afirmó que “la construcción de una flota híbrida comienza exactamente ahora”.
El concepto de “flota híbrida” alude a la combinación de plataformas tripuladas y sistemas autónomos dentro de la estructura naval, en un contexto de transformación de la guerra moderna mediante la integración de tecnologías convencionales e innovadoras, incluida la inteligencia artificial. Según lo expuesto durante la ceremonia, la Armada alemana busca adaptar sus buques, submarinos, helicópteros, aeronaves e infraestructura marítima a un entorno de amenazas en evolución, donde los sistemas no tripulados adquieren un papel creciente.
El Blue Whale puede operar durante varias semanas sin tripulación a bordo y realizar una parte significativa de las misiones asignadas tradicionalmente a submarinos tripulados, incluyendo la recopilación encubierta de inteligencia en superficie, la detección de submarinos y objetivos bajo el agua, la obtención de inteligencia acústica y la localización de minas navales en el lecho marino. El sistema incorpora sensores avanzados basados en sonar y en enlaces satelitales que permiten generar un panorama operativo amplio, además de posibilitar la vigilancia de infraestructuras críticas submarinas.
El desarrollo del Blue Whale comenzó en Israel, donde la Marina de Israel inició su utilización en 2024 como parte de la ampliación de sus capacidades submarinas frente a amenazas en el ámbito naval. El vehículo fue desarrollado por ELTA, subsidiaria de IAI especializada en sistemas electrónicos, y ha acumulado miles de horas de operaciones autónomas. Con su incorporación, Alemania se convierte en uno de los pocos países aliados en operar este tipo de sistema, consolidando además la cooperación industrial y tecnológica entre Berlín y Jerusalén en el ámbito de la defensa naval.
*Imagen de portada obtenida de la Armada de Alemania.
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