A través de la publicación de un comunicado oficial durante el día de ayer, la empresa Northrop Grumman dio a conocer que espera poder entregar a la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) el primer nuevo bombardero furtivo B-21 Raider en 2027, mas específicamente a la Base Aérea Ellsworth situada en el estado de Dakota del Sur. Según ha afirmado la compañía, dicha aeronave se encuentra en la etapa final de producción en sus instalaciones de Palmdale (en California), mientras que paulatinamente demuestra sus capacidades en testeos realizados tanto en tierra como en vuelo llevados a cabo en diferentes puntos del país.
Refiriéndose a ello el actual vicepresidente corporativo y presidente de Northrop Grumman Aeronautics Systems, Tom Jones, expresaba: “Poner el B-21 Raider en manos de nuestros operadores y mantenedores de la Fuerza Aérea es la misión de miles de dedicados miembros del equipo de Northrop Grumman. Hemos brindado un rendimiento sobresaliente continuo en el B-21 en pruebas en tierra y vuelo, en asociación con la Fuerza Aérea. Northrop Grumman ha diseñado y construido el bombardero furtivo más avanzado del mundo, asegurando el poder aéreo estadounidense en el futuro“.
Cabe destacar, en relación con sus palabras sobre el rendimiento de la aeronave, que la empresa estadounidense indicó que ha obtenido mejores resultados en las pruebas que en las simulaciones digitales realizadas previamente; aunque sin especificar en que aspectos en particular. Detallan además, que contar con este avanzado sistema digital permite realizar una mejor planificación de los vuelos, al igual que analizar en tiempo real los datos obtenidos durante los mismos, lo que permite concretar los testeos con mayor velocidad y eficacia. En términos de mantenimiento, también se ha expresado que los técnicos que forman parte de la Fuerza de Pruebas Combinada fueron capaces de realizar dichas labores de un día para otro, lo que se considera una baza adicional de la plataforma para los futuros despliegues.
Por otra parte, resulta importante destacar que la novedad hasta ahora aludida se produce en momentos donde Northrop Grumman en coordinación con la Fuerza Aérea de EE.UU. han trabajado para acelerar el ritmo de producción de los nuevos bombarderos, un factor de relevancia para poder comenzar a pensar en el reemplazo de la antigua flota de bombarderos B-1 Lancer y B-2 Spirit de la institución. Particularmente la directora ejecutiva de la empresa, Kathy Warden, ha señalado que la compañía invirtió mas de 5.000 millones de dólares en reforzar sus capacidades de ingeniería digital e infraestructura de fabricación con la mira puesta en aumentar el ritmo de producción en el futuro cercano.
En este sentido, se ha informado que los mencionados modelos digitales han permitido reducir hasta un 50% los tiempos necesarios para obtener la certificación de software, lo que a su vez se espera que se traduzca en una mayor facilidad para integrar futuras mejoras tecnológicas que equipen a la plataforma. Sumado a ello, se afirmó que ya existe una importante red de hasta 400 proveedores en mas de 40 estados que permite llevar a cabo el programa, lo que se traduce concretamente en mas de 8.000 personas participando del mismo incluyendo propios efectivos de la Fuerza Aérea; representando un importante impulso para el complejo militar industrial local.
*Imágenes empleadas a modo ilustrativo
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