Dando continuidade à sua estratégia para ingressar no mercado norte-americano, a Embraer teria alcançado um acordo de colaboração com a Northrop Grumman para desenvolver uma nova versão da aeronave de transporte tático KC-390 Millennium, destinada a operações de reabastecimento aéreo para a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) e nações aliadas. O anúncio, realizado ontem, quinta-feira, 19 de fevereiro de 2026, em Melbourne, Flórida (Estados Unidos), marcaria um passo significativo nos esforços da empresa brasileira para posicionar seu produto como uma alternativa viável dentro do programa norte-americano de mobilidade aérea e reabastecimento de nova geração.
O projeto conjunto entre Embraer e Northrop Grumman buscaria evoluir o KC-390 para uma configuração “multi-mission tanker”, capaz de operar sob o conceito “Agile Combat Employment”, uma abordagem operacional que prioriza a flexibilidade e o desdobramento a partir de bases avançadas. Nessa aliança, a Northrop Grumman assumiria a integração de sistemas e tecnologias de defesa com o objetivo de acelerar a entrega de novas capacidades aos usuários. Prevê-se que a versão norte-americana incorpore uma lança de reabastecimento autônoma, comunicações reforçadas, maior consciência situacional e opções de sobrevivência aprimoradas.
Segundo explicou Tom Jones, vice-presidente corporativo e presidente da divisão Aeronautics Systems da Northrop Grumman, a iniciativa buscaria “responder à lacuna existente em soluções de mobilidade aérea avançada, oferecendo aos aliados maior autonomia e eficiência operacional”. Essas declarações refletiriam o interesse de ambas as empresas em oferecer uma solução intermediária e econômica que complemente os futuros programas de reabastecimento da USAF, especialmente enquanto o NGAS (Next-Generation Air Refueling System) continua em desenvolvimento.
A cooperação entre a Embraer e uma grande contratista norte-americana não seria um fato isolado. Em 2022, a empresa brasileira havia estabelecido uma parceria com a L3Harris para o desenvolvimento do denominado Agile Tanker, uma versão do KC-390 equipada com lança de reabastecimento destinada a atender aos requisitos táticos da Força Aérea dos Estados Unidos. No entanto, esse acordo foi dissolvido em outubro de 2024, levando a Embraer a reformular sua estratégia de inserção no mercado de defesa norte-americano. Com esse novo entendimento com a Northrop Grumman, a companhia retomaria o caminho da cooperação tecnológica com parceiros dos EUA.
Durante 2025, a Embraer manteve uma agenda ativa de promoção internacional do KC-390, participando de eventos como a conferência ARSAG, realizada em Las Vegas, e a Air, Space & Cyber Conference, organizada pela Associação da Força Aérea dos Estados Unidos. Nessas apresentações, a empresa destacou que mais de 50% dos componentes da aeronave são produzidos em território norte-americano, um aspecto crucial para cumprir as exigências do Buy American Act. Também teria sido avaliada a possibilidade de estabelecer uma linha de montagem final nos Estados Unidos, reforçando o compromisso de produção local.
O KC-390 Millennium, atualmente em operação nas forças aéreas do Brasil, Portugal e Hungria, e selecionado por vários países membros da OTAN, consolidou-se como uma aeronave de transporte tático e reabastecimento em voo de referência. Sua capacidade de operar a partir de pistas curtas e não preparadas, transportar cargas pesadas ou realizar evacuações médicas o posicionaria como uma opção flexível e de baixo custo de ciclo de vida frente a plataformas tradicionais de reabastecimento, como as da Boeing, oferecendo à USAF uma alternativa moderna, adaptável e de rápida integração à sua frota.
Imagens utilizadas em caráter ilustrativo.
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