El segundo portaaviones nuclear clase Gerald R. Ford de la Armada de Estados Unidos (US Navy), el futuro USS John F. Kennedy (CVN-79), completó con éxito sus primeras pruebas de mar, marcando un hito relevante dentro del proceso de incorporación de esta unidad a la flota. Las evaluaciones iniciales se realizaron tras su salida del astillero Newport News Shipbuilding, ubicado en el estado de Virginia, donde se construye el buque bajo responsabilidad de Huntington Ingalls Industries (HII). Estas pruebas constituyen una etapa clave previa a su futura entrega operativa a la fuerza.
HII informó oficialmente que la división Newport News Shipbuilding (NNS) finalizó las denominadas builder’s sea trials del John F. Kennedy, durante las cuales el portaaviones fue sometido por primera vez a pruebas en mar abierto. Tras completar esta fase, el buque regresó al astillero para continuar con las tareas previstas en su cronograma de construcción y alistamiento. Las evaluaciones permitieron comprobar el funcionamiento inicial de sistemas y componentes esenciales de la nave.
Durante las pruebas participaron de manera conjunta trabajadores del astillero, tripulantes asignados al USS John F. Kennedy y personal de la Armada de EE.UU., quienes llevaron adelante maniobras destinadas a validar la operación del buque en condiciones reales de navegación. Estas instancias buscan identificar ajustes necesarios antes de avanzar hacia fases posteriores de certificación y pruebas más complejas.
En relación con este avance, Derek Murphy, vicepresidente de programas de construcción de portaaviones de nueva generación en Newport News Shipbuilding, señaló: “Llevar al Kennedy al mar es un testimonio de la determinación de los mejores constructores navales del mundo”. Asimismo, agregó: “Nuestra nación depende de que entreguemos estos activos críticos que protegerán la libertad en todo el mundo, y estamos orgullosos de ver al CVN-79 dar otro paso hacia su incorporación a la flota”.
El USS John F. Kennedy continúa la línea de portaaviones de propulsión nuclear de alta capacidad iniciada por el USS Gerald R. Ford, primera unidad y buque líder de la clase actualmente en servicio. El diseño de la clase Gerald R. Ford incorpora mejoras orientadas a aumentar la eficiencia operativa y reducir las necesidades de dotación, además de integrar una nueva planta de energía nuclear y una mayor capacidad de generación eléctrica para sostener sistemas actuales y futuros.
El programa Gerald R. Ford constituye uno de los proyectos más ambiciosos de la Armada de EE.UU., aunque no ha estado exento de demoras y ajustes presupuestarios. En este contexto, documentos oficiales han informado previamente el aplazamiento en la entrega del USS Enterprise (CVN-80), tercer portaaviones de la clase, en un escenario marcado por revisiones de prioridades dentro del presupuesto de defensa estadounidense del Año Fiscal 2025.
Pese a estos desafíos, la Armada de EE.UU. continúa avanzando con la planificación a largo plazo de su flota de portaaviones. En enero de 2025, la institución anunció oficialmente la denominación de los futuros CVN-82 y CVN-83, que llevarán los nombres de los ex presidentes William J. Clinton y George W. Bush, respectivamente. Ambos buques también serán construidos por Newport News Shipbuilding, consolidando la continuidad del programa Gerald R. Ford como eje central de la proyección naval estadounidense en las próximas décadas.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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