El Ministerio de Defensa de Japón difundió recientemente material audiovisual que muestra a su nuevo misil de crucero antibuque de largo alcance, conocido provisionalmente como “Nuevo SSM” o island defense missile, ejecutando maniobras de evasión durante pruebas de vuelo. En las imágenes se observa al misil realizando giros en barril (barrel rolls) en la fase terminal, una trayectoria diseñada para dificultar su intercepción por parte de sistemas defensivos navales.
El material forma parte de un video publicado por la Agencia de Adquisiciones, Tecnología y Logística (ATLA) del Ministerio de Defensa japonés. Si bien las imágenes ya habían sido exhibidas en el Defense Technology Symposium de ATLA el año pasado, esta es la primera vez que se difunden de manera amplia, donde Kawasaki Heavy Industries (KHI) actúa como contratista principal del programa, y cuyo desarrollo está en marcha desde 2023 en el marco de las preocupaciones de Tokio por el entorno de seguridad regional.
Características generales del Nuevo SSM
El Nuevo SSM es una versión mejorada del misil antibuque Tipo 12, concebido originalmente para su lanzamiento desde sistemas móviles terrestres. En su configuración actual, el misil es subsónico y está propulsado por un motor turbofán XKJ301-1, derivado del diseño KJ300 de KHI, desarrollado tanto para misiles de crucero como para vehículos aéreos no tripulados. Este motor de doble eje prioriza la eficiencia de combustible, lo que se traduce en un mayor alcance operativo.
Aunque las autoridades japonesas no han confirmado oficialmente el alcance máximo del Nuevo SSM, sí indicaron que superará al del Tipo 12. La versión base de este último tiene un alcance aproximado de 200 kilómetros, mientras que variantes posteriores duplicaron esa distancia. Además, se encuentra en desarrollo una versión del Tipo 12 con un alcance estimado de entre 900 y 1.000 kilómetros, lo que sugiere que el Nuevo SSM podría superar esos valores.
El misil incorpora alas principales desplegables, estabilizadores verticales dobles y estabilizadores horizontales en la sección trasera. El lanzamiento inicial se realiza mediante un cohete impulsor, que se separa una vez alcanzada la velocidad necesaria, momento en el que entra en funcionamiento el turbofán. El diseño contempla lanzamientos desde plataformas terrestres y navales, así como una futura integración aérea en aeronaves como el caza Mitsubishi F-2 y el avión de patrulla marítima Kawasaki P-1.
El Nuevo SSM presenta múltiples características orientadas a reducir su firma radar, entre ellas líneas anguladas, bordes dentados y una toma de aire con diseño en “S”, habitual en sistemas furtivos. En cuanto al guiado, emplea un sistema de navegación inercial asistida por GPS (INS) durante la fase de crucero, mientras que en la fase terminal utiliza un buscador dual, combinando infrarrojo de imagen (IIR) y radiofrecuencia (RF).
Según explicaciones previas de ATLA, esta combinación mejora la probabilidad de impacto y reduce la vulnerabilidad frente a interferencias electrónicas, además de facilitar el empleo del misil en entornos litorales complejos. El diseño modular del morro permitiría, a futuro, integrar distintos tipos de sensores, cabezas de guerra u otras capacidades.
Uno de los aspectos destacados del Nuevo SSM es su capacidad de maniobra en vuelo, tanto durante la ruta hacia el objetivo como en la fase final. Las maniobras en espiral observadas en las pruebas estarían orientadas a evadir sistemas de defensa de corto alcance instalados en buques, especialmente aquellos basados en cañones automáticos de alta cadencia. Gráficos oficiales japoneses ya habían representado este tipo de trayectorias en escenarios simulados.
ATLA indicó anteriormente que estas capacidades buscan reducir la probabilidad de intercepción, aunque por el momento no se han difundido datos públicos sobre la eficacia concreta de estas maniobras en escenarios operativos.
Las autoridades japonesas también señalaron que el Nuevo SSM podría servir como plataforma base para una familia de sistemas modulares. Entre las opciones evaluadas se incluyen variantes de ataque a objetivos terrestres, versiones con funciones no cinéticas, señuelos dedicados o incluso configuraciones con capacidades de vigilancia y merodeo, manteniendo la posibilidad de atacar objetivos detectados.
Esta flexibilidad permitiría incorporar nuevas tecnologías a lo largo del tiempo, ampliando el abanico de misiones del sistema y facilitando su adaptación a distintos escenarios operativos.
Contexto estratégico y cronograma
El desarrollo del Nuevo SSM se inscribe en un proceso más amplio de modernización de las capacidades de ataque stand-off de Japón, complementando otros programas en curso. En este marco, el Ministerio de Defensa ha señalado 2027 como el horizonte para iniciar la producción en serie y el despliegue operativo del misil.
Las pruebas de vuelo actualmente en marcha, incluidas las maniobras de evasión observadas en el material difundido por ATLA, constituyen un paso clave dentro de ese calendario y confirman que el programa avanza hacia sus siguientes etapas de validación.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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