Las Fuerzas Armadas Reales de Marruecos recibieron los últimos días de diciembre el primer lote de vehículos blindados a ruedas WhAP 8×8, marcando un hito en la política de adquisiciones de defensa del Reino. La entrega se produjo tras la puesta en marcha de una nueva planta industrial en la región de Berrechid, cerca de Casablanca, donde se ensamblan estos vehículos como resultado de una asociación entre Tata Advanced Systems Limited (TASL) y la Organización de Investigación y Desarrollo para la Defensa de la India (DRDO).
La recepción de estas primeras unidades constituye la fase inicial de un acuerdo firmado a fines de 2024, que prevé la entrega de un total de 150 vehículos en un plazo de tres años. La producción en serie comenzó en septiembre de 2025 y se desarrolla bajo un esquema de coproducción local, orientado a adaptar la plataforma a los requerimientos operativos específicos de las Fuerzas Armadas marroquíes y a fortalecer la autonomía industrial del país en el ámbito de la defensa.
La planta de Berrechid es uno de los ejes centrales del programa. Con una superficie aproximada de 20.000 metros cuadrados, se trata de la mayor instalación dedicada a la fabricación de armamento en Marruecos. La fábrica alcanzó capacidad operativa plena en septiembre de 2025, adelantándose tres meses al cronograma original. Su inauguración contó con la presencia del ministro de Defensa de la India, Rajnath Singh, y de su par marroquí, Abdelatif Loudyi, quienes destacaron el impacto del proyecto en la formación de personal técnico y en la consolidación de una red local de proveedores.
Según los datos disponibles, cerca de un tercio de los componentes del WhAP 8×8 se producen actualmente en Marruecos. Las autoridades y la empresa prevén elevar ese porcentaje hasta el 50 % en las próximas etapas de fabricación. Este enfoque busca garantizar la sostenibilidad del sistema a largo plazo, facilitando las tareas de mantenimiento y soporte durante todo el ciclo de vida del vehículo desde el propio territorio marroquí. En este marco, la creación de la filial “Tata Advanced Systems Morocco” posiciona al país como un posible centro regional de producción y distribución del WhAP 8×8 en África.
Características del WhAP 8×8
El WhAP 8×8 fue concebido como un vehículo de combate modular, con un equilibrio entre protección, potencia de fuego y movilidad. Está impulsado por un motor diésel turboalimentado de 600 caballos de potencia, ubicado en la parte frontal izquierda del casco para optimizar la relación potencia-peso. El sistema de propulsión se complementa con una transmisión automática, retardador integrado y un sistema de refrigeración con motores hidráulicos, además de soluciones orientadas a reducir la firma térmica mediante la dilución de los gases de escape.
En términos de movilidad, el blindado cuenta con tracción en las ocho ruedas y suspensión hidroneumática de doble triángulo. Dispone de un modo de alta velocidad para desplazamientos por carretera y otro de baja velocidad para terrenos irregulares. Los dos primeros ejes direccionales permiten un radio de giro aproximado de 19 metros, lo que mejora su maniobrabilidad en entornos urbanos y zonas montañosas. Para operaciones anfibias, el WhAP 8×8 incorpora dos hidrojets traseros que le permiten alcanzar hasta 10 km/h en el agua, mientras que en carretera puede superar los 100 km/h. El sistema CTIS de inflado centralizado de neumáticos y las ruedas run-flat aseguran la continuidad de la marcha ante pérdidas de presión.
En materia de protección, el vehículo cumple con la norma OTAN STANAG 4569, ofreciendo niveles de protección balística modulables del nivel 1 al nivel 4, capaces de resistir munición perforante de hasta 14,5 mm. La protección antiminas se basa en un casco en forma de V y un piso reforzado, diseñados para desviar la energía de las explosiones. El interior incluye asientos anti-explosión suspendidos del techo y una configuración del compartimiento de tropas para seis a ocho efectivos, con periscopios y troneras individuales.
La modularidad es uno de los principales atributos del WhAP 8×8. La plataforma puede configurarse como transporte blindado de personal, puesto de comando y control o vehículo de apoyo al combate. También admite la integración de estaciones de armas remotas o torretas tripuladas, con opciones que van desde ametralladoras de 7,62 mm y 12,7 mm hasta cañones automáticos de 30 mm. De acuerdo con información reciente, Marruecos y TASL trabajan además en variantes armadas con cañones de 105 mm y 120 mm, orientadas a misiones de apoyo de fuego directo. Asimismo, está prevista una versión sanitaria para evacuación médica y apoyo quirúrgico en el campo de operaciones.
La elección del WhAP 8×8 se consolidó tras pruebas comparativas realizadas en Marruecos en 2022, donde la plataforma habría superado a otros competidores internacionales, incluido el Type-08 de origen chino. Estos ensayos respaldaron la decisión de adoptar el modelo indio como reemplazo progresivo de blindados más antiguos de procedencia francesa en servicio en el Ejército marroquí.
Otras adquisiciones
La incorporación de los WhAP 8×8 de fabricación local se inscribe en un proceso más amplio de modernización de las Fuerzas Armadas Reales de Marruecos. En noviembre de 2025, el Reino confirmó la adquisición de diez helicópteros Airbus H225M para la Real Fuerza Aérea de Marruecos, destinados a reemplazar a los SA 330L Puma y orientados principalmente a misiones de búsqueda y rescate (SAR) y búsqueda y rescate en combate (CSAR).
Más recientemente, diversas fuentes abiertas y registros satelitales indicaron la posible entrada en servicio de los sistemas de defensa antiaérea Barak MX, de origen israelí, aunque hasta el momento no hubo confirmación oficial por parte de las autoridades marroquíes. En conjunto, estas incorporaciones reflejan una estrategia sostenida de actualización de capacidades militares y de diversificación de proveedores, con un énfasis creciente en la producción local y el desarrollo de capacidades industriales propias.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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