La Organización Conjunta de Cooperación en Materia de Armamento (OCCAR), en coordinación con Airbus Helicopters, informó la finalización de la entrega de los 30 helicópteros de ataque Tiger modernizados al estándar HAD-F destinados a la Aviación del Ejército de Tierra francés. La entrega del ejemplar identificado como HAD-F 2045 marcó el cierre de esta fase del programa de modernización, desarrollado de manera conjunta por Francia y España.
El hito fue confirmado el 17 de diciembre desde las instalaciones de Airbus Helicopters en Marignane y forma parte de un programa de actualización progresiva destinado a extender la vida operativa y mantener la relevancia de la flota de helicópteros de combate Tiger en servicio con las fuerzas armadas francesas.
Un programa iniciado años atrás
El proceso de modernización de los helicópteros Tiger tiene antecedentes directos en 2017, cuando Airbus Helicopters concretó la entrega del primer Tiger reconvertido desde la versión HAP a la HAD al Ejército de Tierra francés, tras completar su aceptación formal con la Dirección General de Armamento (DGA).
Dicho programa contempló la reconversión de 36 aeronaves, incluyendo más de 100 modificaciones estructurales, la instalación de 1.500 nuevas piezas y 250 nuevos cables eléctricos. Entre las mejoras introducidas se destacaron el aumento del peso máximo de despegue (MTOW), la incorporación de motores MTR 390 E mejorados y un nuevo sistema de observación STRIX montado sobre el fuselaje, equipado con designador láser compatible con el misil aire-superficie Hellfire II.
En ese contexto, el Comando de la Aviación del Ejército francés señaló: “este retrofit es considerado una prioridad para el Ejército francés y nos permitirá disponer de un sistema de armas perfeccionado y una flota homogénea. Los primeros Tiger HAD han sido probados en combate desde 2014 y han demostrado diariamente su amplio abanico de capacidades en teatros de operaciones exigentes”.
Por su parte, Alexandra Cros, responsable de asuntos gubernamentales de Airbus Helicopters en Francia, afirmó: “estamos satisfechos de haber logrado esta primera entrega conforme a las especificaciones de nuestro cliente. Este programa de modernización proporcionará a la Aviación del Ejército francés las capacidades adicionales necesarias para cumplir sus misiones operativas más exigentes”.
Evolución al estándar HAD-F y MkII+
Según informó la OCCAR, el nuevo paquete de actualización permite a los helicópteros Tiger “conservar toda su relevancia sobre el terreno”, al integrar cohetes guiados por láser, un sistema de navegación GPS resistente a contramedidas electrónicas, y un sistema de identificación amigo-enemigo (IFF) modo 5, además de mejoras en los sistemas digitales que facilitan su integración en las futuras redes de combate de la Aviación del Ejército francés.
Contexto europeo del programa Tiger
Mientras Francia avanza en la modernización de su flota, otros países europeos han optado por alternativas distintas. En noviembre de 2024, Airbus Helicopters informó la entrega del primer helicóptero H145M al Ejército de Alemania, como parte de un contrato por 82 unidades destinadas a reemplazar progresivamente a los Tiger en servicio con el Heer.
No obstante, en el caso francés, la finalización de la entrega de los 30 Tiger HAD-F consolida la continuidad operativa de esta plataforma de ataque, que ha participado en despliegues en Afganistán, Libia, Malí y la República Centroafricana, y que continúa siendo un componente central de las capacidades aéreas de apoyo y combate del Ejército de Tierra.
Con este último ejemplar entregado, Airbus Helicopters y la OCCAR completan una etapa clave del programa de modernización, mientras se avanza en la incorporación plena de las capacidades previstas para el estándar MkII+ en los próximos años.
*Imagen de portada a modo ilustrativo. Imágenes del cuerpo de la nota obtenidas de Airbus Helicopters.
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Una decisión acertada. Estos helicópteros en determinadas situaciones y escenarios son de vital importancia. En campo abierto como en Ucrania son un blanco fácil pero en orografía complicada y volando bajo pueden hacer mucho daño y servir de gran ayuda a la infantería. Se suelen comparar con los Apache y suelen salir perdiendo pero es eje no están hechos para combatir con Apaches ni en el mismo tipo de misiones.