En el marco del despliegue bajo el Comando Sur de EE. UU. (USSOUTHCOM), la Armada de EE. UU. confirmó que el portaaviones de propulsión nuclear USS Gerald R. Ford (CVN-78) y los buques escoltas del Grupo de Ataque ya se encuentra operando en aguas del Caribe. La llegada del buque insignia marca una nueva fase dentro de la actual campaña estadounidense orientada a reforzar la presencia naval en la región contra las Organizaciones Criminales Transnacionales (TCOs) con base en América Central y del Sur.
El arribo del buque insignia de la Armada de EE. UU. se produce luego de que el Secretario de Guerra, Pete Hegseth, ordenara al Grupo de Ataque del Portaaviones,el pasado 24 de octubre, abandonar el Mediterráneo para dirigirse hacia el área de responsabilidad del Comando Sur de EE. UU tras semanas de tensión acumulada en la región. Posteriormente, el 4 de noviembre, el USS Gerald R. Ford (CVN-78) cruzó el estrecho de Gibraltar, donde fue escoltado por la fragata Numancia F-83 de la Armada Española, completando su tránsito hacia el Caribe para integrarse formalmente a las operaciones.
“La presencia reforzada de fuerzas estadounidenses en el área de responsabilidad del USSOUTHCOM fortalecerá la capacidad de Estados Unidos para detectar, monitorear y desarticular a los actores y actividades ilícitas que comprometen la seguridad y la prosperidad del territorio nacional, así como la estabilidad en el hemisferio occidental”, afirmó el portavoz principal del Pentágono, Sean Parnell, en un comunicado publicado en la red social X. “Estas fuerzas mejorarán y ampliarán las capacidades existentes para interrumpir el narcotráfico y debilitar y desmantelar las Organizaciones Criminales Transnacionales”, agregó.
El USS Gerald R. Ford se integra a un despliegue ya en curso en el área de responsabilidad que incluye a los destructores USS Stockdale (DDG-106) y USS Gravely (DDG-107), el crucero de misiles guiados USS Lake Erie (CG-70) y los buques de guerra anfibia USS Iwo Jima (LHD-7), USS Fort Lauderdale (LPD-28) y USS San Antonio (LPD-17), que también operan en el Comando Sur de los Estados Unidos. Por su parte, el Iwo Jima Amphibious Ready Group se encuentra navegando con la 22.ª Fuerza Expedicionaria del Cuerpo de Marines.
De acuerdo a información difundida, el buque de combate litoral USS Wichita (LCS-13), el destructor USS Jason Dunham (DDG-109) y el submarino de ataque USS Newport News (SSN-750) ya no operan en SOUTHCOM.
Mientras que su parte, el Grupo de Ataque de la Armada de EE. UU. está compuesto por nueve escuadrones del Grupo Aéreo Embarcado 8 los destructores de misiles guiados clase Arleigh Burke, el USS Bainbridge (DDG-96) y USS Mahan (DDG-72) del Escuadrón de Destructores 2, y el buque USS Winston S. Churchill (DDG-81).
Por su parte, los escuadrones embarcados en el portaaviones Gerald R. Ford incluyen los Escuadrones de Caza y Ataque (VFA) 31, 37 y 87, que operan los F/A-18E Super Hornet; el VFA 213, con los F/A-18F Super Hornet; el Escuadrón de Ataque Electrónico 142, con los E/A-18G Growler; el Escuadrón de Mando y Control Aerotransportado 124, con los aviones de mando y control aerotransportados E-2D Advanced Hawkeye; el Escuadrón de Combate Marítimo con Helicópteros (HSC) 9, con los MH-60S Seahawk; el Escuadrón de Ataque Marítimo con Helicópteros (HSM) 70, con los MH-60R Seahawk; y un destacamento del Escuadrón de Apoyo Logístico de la Flota (VRC) 40, con los aviones de reabastecimiento a bordo C-2A Greyhound.
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