Confirmando o que foi relatado no mês de maio, a Força Aérea da Turquia decidiu oficializar a compra de um lote de 12 aeronaves C-130J Super Hércules desativadas pelo Reino Unido, o que permitirá reforçar as capacidades de transporte aéreo da instituição. A novidade foi divulgada pelo porta-voz do Ministério da Defesa turco, o contra-almirante Zeki Akturk, que indicou tratar-se de aeronaves já retiradas de serviço pela Real Força Aérea britânica e posteriormente transferidas para a empresa Marshall Group, com o objetivo de realizar trabalhos de manutenção.
Reproduzindo algumas das declarações do próprio contra-almirante Akturk durante uma coletiva de imprensa semanal com meios de comunicação locais: “Os aviões serão gradualmente incorporados ao nosso inventário da Força Aérea após a conclusão da manutenção e modernização no Reino Unido, conforme o contrato assinado. Além disso, a manutenção e conservação da aeronave C-130J serão realizadas com recursos nacionais após o treinamento correspondente para o tipo de aeronave adquirida.”
Vale lembrar que a Turquia vem há algum tempo negociando com o Reino Unido para concluir a chegada dessa dúzia de aviões originalmente fabricados pela Lockheed Martin, buscando com isso reduzir a carga suportada por sua atual frota de transporte. Em particular, a Força Aérea do país conta com aeronaves de transporte A400 adquiridas da Airbus, mas também com versões anteriores pertencentes à família C-130; mais especificamente as variantes B e E.
Aprofundando nos detalhes dessa frota, meios locais turcos indicam que a instituição adquiriu seus primeiros C-130 na década de 1960, quando foi adquirido um primeiro lote de quatro aviões C-130E, adicionando unidades adicionais nos anos seguintes. No início da década de 1990, o país conseguiu reforçar suas capacidades com seis aeronaves adicionais C-130B que anteriormente pertenciam à Força Aérea dos EUA, as quais foram complementadas em 2011 com outros seis C-130E comprados da Arábia Saudita. Essas plataformas ficaram sob responsabilidade do esquadrão 222 “Alev”, sediado no Aeroporto Internacional Erkilet, localizado na região de Kayseri.
Por parte do Reino Unido, é importante lembrar que a decisão de se desfazer dos aviões C-130J ocorreu quando a Real Força Aérea adquiriu novos aviões A-400M Atlas, capazes de cumprir as tarefas de transporte anteriormente atribuídas às unidades vendidas. Isso não significa que as aeronaves mais antigas estivessem no fim de sua vida útil, considerando que começaram a ser incorporadas no final da década de 1990 pela RAF, acrescentando ainda que a Defence Equipment Sales Authority (DESA) já substituiu alguns componentes críticos das mesmas com o objetivo de aumentar o interesse de potenciais clientes.
Imagens usadas apenas para fins ilustrativos
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