As relações de defesa entre a Turquia e a Espanha ganharam relevância nos últimos meses, com Madri buscando opções para modernizar sua frota de aeronaves de combate após descartar a compra de caças Lockheed Martin F-35B Lightning II para suas Forças Armadas. A mídia turca e portais especializados noticiaram recentemente que a Espanha pode estar considerando incorporar o caça de quinta geração TAI KAAN, desenvolvido pela Turkish Aerospace Industries (TAI), com entrada em serviço prevista para 2030.
As especulações ganharam força após o governo espanhol confirmar, em agosto, que não adquirirá o F-35B, o único caça ocidental com capacidade de decolagem curta e pouso vertical (STOVL), essencial para operar a partir do navio-almirante da Marinha, o Juan Carlos I. Sem essa opção, a aviação naval de asa fixa enfrenta um futuro incerto, enquanto a Força Aérea Espanhola depende principalmente do Eurofighter Typhoon.
Cooperação Hispano-Turca em Ascensão
Ambos os países, aliados da OTAN, compartilham doutrinas militares, embora a Turquia tenha desenvolvido uma indústria de armamentos independente que ganhou notoriedade em drones, mísseis e, agora, caças de quinta geração. Na feira de defesa FEINDEF, realizada em maio em Madri, a indústria turca desempenhou um papel de destaque. Nesse contexto, o governo espanhol assinou a aquisição da aeronave de treinamento avançado Hürjet para substituir o F-5M, com um acordo de coprodução com a Airbus. Em outubro, o Conselho de Ministros aprovou a expansão do pedido para 45 unidades, que serão montadas na Turquia e integrarão sistemas espanhóis.
Para analistas do setor, esses crescentes laços industriais reforçam os rumores de um possível interesse espanhol no KAAN, embora o Ministério da Defesa não tenha confirmado essa informação.
Espanha enfrenta substituição de Harriers
A Marinha Espanhola enfrenta o desafio de substituir seus Harriers AV-8B+, cuja aposentadoria está prevista para 2030. Essas aeronaves operam a partir do Juan Carlos I e são atualmente a única plataforma de asa fixa a bordo. O Almirante-General Antonio Piñeiro, Chefe do Estado-Maior da Marinha, afirmou que estão em andamento trabalhos para estender sua vida operacional até 2032 e que diversas opções estão sendo estudadas, incluindo a compra de unidades aposentadas pelos EUA ou pela Itália para uso como fonte de peças de reposição.
Após a recusa em adquirir o F-35B, a Espanha está avaliando a possibilidade de construir um novo porta-aviões convencional que ampliaria a gama de aeronaves disponíveis, como o francês Rafale M ou a variante naval F-35C. Este projeto está sendo estudado pela Navantia e não oferece soluções imediatas para evitar a lacuna operacional que poderia surgir com a aposentadoria dos Harriers.
O Kaan e o seu desenvolvimento
O TAI KAAN, conhecido em sua fase inicial como TF-X, é o principal projeto da Turquia para substituir seus caças F-16C/D Fighting Falcon e F-4E-2020. Trata-se de um caça de superioridade aérea de quinta geração, projetado com baixa assinatura de radar, aviônicos avançados com inteligência artificial e capacidades de guerra em rede. De acordo com a TAI, o modelo inicial do Block 10 entrará em serviço em 2029, com capacidades limitadas que serão expandidas à medida que o programa de testes avança.
A empresa turca anunciou em setembro a montagem de dois novos protótipos com sistemas de missão quase completos, com os primeiros voos planejados para 2026. Um total de seis protótipos serão construídos para apoiar o programa de testes, com um plano de produção inicial de oito aeronaves por ano. A Força Aérea Turca planeja adquirir pelo menos 148 unidades, enquanto o primeiro contrato de exportação foi assinado em junho com a Indonésia para a venda de 48 aeronaves ao longo de um período de 120 meses, incluindo transferência de tecnologia. “O acordo trará prosperidade tanto para a Turquia quanto para a Indonésia”, disse o presidente turco Recep Tayyip Erdoğan durante o anúncio da transação.
O programa, no entanto, ainda depende de componentes estrangeiros, como os motores General Electric F110, cuja exportação requer autorização dos EUA. A Turquia está desenvolvendo seus próprios motores com o objetivo de iniciar os testes de voo em 2028.
Uma alternativa de transição ao FCAS
O potencial interesse no TAI KAAN poderia responder à necessidade de um caça de quinta geração para complementar o Eurofighter, servindo como ponte até a chegada da futura aeronave europeia FCAS (Future Combat Air System) de sexta geração, prevista para a década de 2040. A decisão sobre a substituição do Harrier e a direção da aviação de combate espanhola permanece em aberto, já que a Europa busca diversificar fornecedores e reduzir sua dependência dos EUA, um cenário no qual a indústria turca parece ser um player emergente.
*Imagens ilustrativas.
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