Englobado dentro del programa de construcción naval de fragatas MILGEM, el astillero Sefine y la Armada de Turquía llevaron a cabo el 1 de septiembre la botadura de la TCG Içel (F-518), cuarta unidad de la clase İstif. La ceremonia tuvo lugar en las instalaciones del astillero en Yalova, donde la nave fue puesta a flote tras poco más de dos años de construcción. Con esta incorporación, Turquía avanza en el cronograma previsto para la serie de fragatas destinadas a reforzar las capacidades de superficie de su flota.
La fragata Içel integra el Proyecto de Adquisición de Fragatas Clase I (MILGEM 6-12) y corresponde a la octava unidad dentro del programa MILGEM en su conjunto. El buque cuenta con un desplazamiento aproximado de 3.200 toneladas, 113 metros de eslora y una planta propulsora combinada de turbina a gas y motores diésel, que le permite superar los 29 nudos. Está diseñada para misiones de patrulla, guerra antisubmarina, defensa de superficie y defensa aérea, pudiendo operar hasta en estado de mar 5 y realizar operaciones aéreas embarcadas en estado de mar 4.
En materia de sistemas de combate, la fragata está equipada con armamento y sensores de origen local, entre los que se destacan un cañón principal Super Rapid de 76 mm, el sistema de defensa de punto Gökdeniz, un lanzador vertical MIDLAS con 16 celdas para misiles HISAR-D RF, misiles antibuque ATMACA con un alcance de hasta 250 km y lanzadores de torpedos ligeros. A ello se suma un paquete de radares compuesto por el AESA CENK 400-N, el LPI ALPER 200-N y el sistema de control de tiro AKREP 300-N.
La construcción de la fragata Içel comenzó el 15 de junio de 2023, cuando se realizó el corte de acero en Sefine Shipyard. Su botadura se suma a las que ya tuvieron lugar en los astilleros del consorcio TAIS —Anadolu, Sedef y el propio Sefine—, responsables de la producción en paralelo de la serie. La Içel sucede al TCG Estambul (F-515), primera de la clase, y a las fragatas TCG Izmir (F-516) y TCG Izmit (F-517), botadas a comienzos de este año.
Según datos de la Presidencia de Industrias de Defensa (SSB), el grado de participación nacional en la construcción de las fragatas İstif ha crecido progresivamente, pasando de un 65% en las primeras unidades a cerca de un 80% en las últimas. En el caso de la Içel, Sefine informó que más de 200 empresas proveedoras participaron en el proceso, con un 74% de aportes provenientes de pymes y subindustrias locales.
De acuerdo con el cronograma oficial, a la TCG Içel le seguirán otras cuatro fragatas: TCG Akdeniz (F-519), TCG Karadeniz (F-520), TCG Ege (F-521) y TCG Marmara (F-522). Paralelamente, Turquía proyecta avanzar en el desarrollo del destructor TF-2000 y en programas de vehículos navales no tripulados, buscando ampliar las capacidades de su fuerza de superficie en los principales mares donde opera.
*Créditos de las imágenes: AA Photo.-
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