En el marco de su programa de modernización de unidades blindadas, el Ejército Británico recibió el primero de sus nuevos VBCR 8×8 Boxer, producido de manera local por Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) en Telford. La entrega, concretada a inicios de agosto de 2025, representa un hito significativo para las fuerzas terrestres del Reino Unido, que buscan renovar sus capacidades con vehículos blindados de última generación.
El vehículo entregado será utilizado inicialmente en la unidad de entrenamiento de Bovington, donde servirá como plataforma de instrucción para personal de tripulación y mantenimiento. Este primer ejemplar británico forma parte del contrato por 623 unidades Boxer, un vehículo blindado de transporte protegido y altamente versátil, capaz de desempeñar funciones que van desde transporte de tropas y puestos de mando hasta ambulancia de combate y apoyo de artillería.
El programa no solo tiene un impacto operativo, sino también industrial. Según informó el Ministerio de Defensa británico, cerca del 75% de los componentes del Boxer provienen de proveedores nacionales, fortaleciendo así la cadena de suministro local. Actualmente, la producción se realiza en las plantas de RBSL en Telford y de WFEL en Stockport, generando unos 400 empleos directos y más de 1.000 puestos en la red de suministros, en línea con la estrategia industrial británica de defensa.
Para este proyecto, RBSL efectuó modernización del sitio de Telford, que ahora cuenta con nuevas instalaciones de ensamblaje y talleres de blindaje. La fabricación del Boxer se complementa con otros programas clave de modernización de las fuerzas blindadas británicas, como el carro de combate Challenger 3 y el vehículo de combate Ajax. En conjunto, estas iniciativas sostendrán más de 6.000 empleos dentro del sector defensa del Reino Unido, además de reforzar la autonomía industrial nacional.
La importancia de este hito también radica en que es la primera vez en más de una década que el Reino Unido produce un vehículo blindado propio. La última experiencia de este tipo se remonta a 2013, cuando BAE Systems finalizó la fabricación del vehículo de ingenieros de combate Terrier. Con la producción en curso, el Reino Unido retoma un rol activo en la construcción de blindados, consolidando a RBSL como un socio clave en el futuro de sus fuerzas terrestres.
Cabe recordar que a fines de 2024, el Ejército Británico ya había recibido dos VBCR Boxer fabricados en Alemania, empleados en pruebas y evaluaciones iniciales. Con un peso de 38,5 toneladas y tracción 8×8, el Boxer se encuentra actualmente en servicio con los ejércitos de Alemania, Países Bajos, Lituania y Australia, y ahora suma al Reino Unido como su próximo operador. La entrega del primer ejemplar británico marca así el inicio de la transición hacia una flota moderna y adaptable que estará plenamente operativa hacia 2030.
*Imágenes empleadas en carácter ilustrativo.-
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