En el marco de una ceremonia oficial, el Ministro de Defensa de Taiwán, Wellington Koo Li-hsiung, confirmó la incorporación al servicio de los nuevos sistemas de artillería de cohetes de alta movilidad M142 HIMARS al 58.º Comando de Artillería del Ejército taiwanés. La entrega de estos sistemas del tipo MRLS por parte de Estados Unidos forma parte de un programa bilateral de cooperación, por el cual se busca reforzar las capacidades de ataque de larga distancia y apoyo de fuego de Taiwán en un escenario regional marcado por la creciente presión militar de China.
La adquisición de los M142 HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System) desarrollados por Lockheed Martin, forma parte de un programa de modernización de las unidades de artillería taiwanesa conocido como “Proyecto Honglei” e impulsado en cooperación con Estados Unidos. Si bien el paquete original estaba compuesto por 11 unidades, ante la necesidad de fortalecer aún más sus capacidades de apoyo de fuego y ataque a larga distancias, el Ministerio de Defensa taiwanés decidió ampliar el alcance de la operación sumando 18 unidades adicionales en lugar de optar por la compra de nuevos obuses autopropulsados M109A6 Paladin.
Esta ampliación llevó el pedido total a 29 sistemas de artillería de alta movilidad, lo cual implicó una inversión aproximada de USD 1.010 millones. Tras idas y vueltas, el primer lote de 11 nuevos HIMARS fue entregado en el 2024, mientras que el resto de 18 unidades está previsto que arribe antes del 2026. Cabe mencionar que según el cronograma, la entrega de la segunda tanda estaba originalmente prevista para para ocurrir entre los años 2027 y 2028. Este cambio se debió principalmente a una modificación estratégico en la planificación de Taiwán para optimizar su preparación militar ante crecientes tensiones regionales.
Como parte del proceso de incorporación operativa del HIMARS, las primeras pruebas de tiro se llevaron a cabo a mediados de mayo del corriente año, marcando el debut operacional del sistema en manos del Ejército taiwanés. Las pruebas fueron realizadas en el Centro de Pruebas de Jiupeng, una instalación militar ubicada en la costa oriental de Taiwán, donde unidades del Ejército entrenadas por especialistas estadounidenses efectuaron las primeras salvas con el sistema HIMARS. Estos ejercicios permitieron validar tanto la integración técnica como su operatividad en escenarios insulares, consolidando su rol dentro de la doctrina de artillería de largo alcance de las Fuerzas Armadas.
En paralelo, la incorporación se produce en un contexto de creciente presión por parte de China. En las últimas horas, el Ministerio de Defensa Nacional de Taiwán (MND) denunció que en el día de ayer un cohete de China voló a través de la sección suroeste de la Zona de Identificación de Defensa Aérea (ADIZ) de la isla. Aunque el cohete, que transportaba un satélite, no representó una amenaza directa, el episodio fue interpretado como una nueva señal de tensiones regionales que rodean a la isla y refuerza la necesidad de contar con capacidades de respuesta inmediata ante eventuales escenarios de conflicto.
Los M142 HIMARS representan una mejora significativa en las capacidades de artillería móvil taiwanesa debido a su versatilidad y capacidad de disparo de precisión a largas distancias. Cada unidad es capaz de lanzar una variedad de municiones, incluyendo cohetes guiados por GPS y misiles de largo alcance, proporcionando a las Fuerzas Armadas de Taiwán un recurso móvil, altamente efectivo y probado en combate. Este tipo de artillería de alta movilidad permite una rápida redistribución en distintos puntos geográficos de la isla y zonas circundantes, lo cual es esencial en la estrategia defensiva de Taiwán ante amenazas que puedan surgir en un contexto de escalada militar en la región.
Por último, siguiendo esa misma línea, con un alcance estimado de hasta 300 kilómetros, los HIMARS están diseñados para realizar ataque de precisión sobre objetivos clave, incluyendo infraestructuras o concentraciones de tropas. En cuanto a esto último, diversos análisis sugieren que Taiwán podría tener la capacidad de alcanzar las regiones costeras del sureste de China, lo que refuerza su papel como elemento clave dentro de la estrategia de defensa de la isla.
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