En el marco del Global Combat Air Programme (GCAP), Reino Unido, Italia y Japón anunciaron la creación de Edgewing, una empresa conjunta conformada por BAE Systems, Leonardo y Japan Aircraft Industrial Enhancement Co. para diseñar y construir un sistema de combate aéreo de sexta generación. El proyecto busca garantizar la ventaja tecnológica y operativa de estos países en un entorno de amenazas en constante evolución.
Edgewing será responsable del diseño y desarrollo del nuevo avión de combate, asumiendo la autoridad técnica durante toda la vida útil del producto, estimada más allá del año 2070. El propósito central de esta colaboración es garantizar que la aeronave alcance su capacidad operativa en 2035, posicionándola como un referente para responder a los desafíos estratégicos de las próximas décadas.
La sede principal de Edgewing estará ubicada en Reading, Reino Unido, y contará con instalaciones estratégicas en Italia y Japón para garantizar una colaboración eficaz y unificada. Al frente de esta iniciativa internacional estará Marco Zoff, ex Director General de la división de aeronáutica de Leonardo, cuya experiencia en innovación y programas internacionales reforzará la conducción de este proyecto estratégico.
Gestionado por la GCAP International Government Organisation (GIGO), el programa representa una piedra angular para la seguridad y la prosperidad de los países involucrados, fortaleciendo la posición de cada uno en la vanguardia de la innovación en defensa aérea. A través de Edgewing, la experiencia técnica, la confianza mutua y la colaboración trilateral garantizarán no solo la defensa de Reino Unido, Italia y Japón, sino que establecerán un modelo de crecimiento sostenible para la comunidad global de defensa aérea.
Presentado en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough 2024, el diseño del futuro avión de combate del GCAP aspirará a convertirse en un referente para la próxima generación de cazas, alcanzando un alto grado de interoperabilidad con otros sistemas aéreos e integrando sensores capaces de procesar hasta 10.000 veces más datos que los radares actuales.
En este contexto, y frente a la posibilidad de que el programa experimente retrasos en su cronograma, Japón evalúa la adquisición de cazas F-35 adicionales de Estados Unidos para garantizar la cobertura de capacidades durante la transición. Estas aeronaves servirían como un recurso provisional para reemplazar a los Mitsubishi F-2 de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón, cuya retirada está prevista para después de 2035.
Paralelamente, Japón sigue recibiendo entregas de cazas F-35 de quinta generación en virtud de los acuerdos alcanzados en 2019, cuya última entrega tuvo lugar en mayo de este año. Esta estrategia garantiza que la fuerza aérea nipona mantenga capacidades de vanguardia mientras avanza en la adopción de la sexta generación de aeronaves.
La creación de Edgewing consolida un camino donde la experiencia, la confianza y la colaboración trilateral garantizarán no solo la defensa de Reino Unido, Italia y Japón, sino que establecerá un modelo de crecimiento sostenible e innovación para la comunidad global de defensa aérea en las próximas generaciones.
*Imagenes empleadas en carácter ilustrativo.-
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