En el marco de la incorporación de los nuevos buques de Transporte Rápido Expedicionario clase Spearhead para la Armada de los EE. UU., la compañía Austal concluyó exitosamente las pruebas de aceptación del USNS Point Loma (EPF 15). Esta etapa, previa a la recepción oficial del buque, se llevó a cabo el pasado 21 de mayo en Mobile, Alabama, y marcó un hito clave en la entrega de la segunda unidad de la versión Flight II, tras la incorporación del USNS Cody a principios de 2024.
El USNS Point Loma es el decimoquinto buque de la clase Spearhead construido por Austal USA y refleja la evolución de esta familia de embarcaciones al integrar capacidades ampliadas para brindar asistencia médica en entornos de alta intensidad. De acuerdo con la compañía, la entrega de esta unidad a la Armada de los EE. UU. está programada para el mes de junio, una vez concluida la instalación de sistemas y la ejecución de las pruebas finales.
Esta clase presenta un desplazamiento aproximado de 1.500 toneladas, una eslora de 103 metros y una manga de 28,5 metros, características que le proporcionan gran estabilidad y flexibilidad para diferentes tipos de misiones. Gracias a su configuración, cada unidad puede transportar hasta 300 efectivos y desplegar hasta cuatro lanchas rápidas, lo que garantiza una notable versatilidad en entornos operacionales cambiantes.
A ello se suma la presencia de una plataforma para operar helicópteros medianos, como el CH-53 Super Stallion y el MH-60 Seahawk, ampliando el alcance de las operaciones logísticas, sanitarias y de transporte de personal. El armamento estándar de esta clase está integrado por cuatro ametralladoras M2 de calibre .50, distribuidas equitativamente en proa y popa para garantizar la defensa y seguridad de la nave en tránsito.
Con la entrega del USNS Point Loma y la puesta en servicio de otras dos EPFs actualmente en construcción, Austal USA consolida su posición como socio estratégico de la Armada de los EE. UU. en la ampliación de la flota de transporte y asistencia. Asimismo, la Armada confirmó la ampliación de esta línea de diseño para construir otros tres buques especializados en servicios médicos expedicionarios, como resultado de un contrato firmado a finales de 2023 por un valor de 867,6 millones de dólares.
Si bien aún no han sido anunciadas las fechas de entrega para estos nuevos buques, sí han sido revelados los nombres de las primeras dos unidades, que serán denominadas USNS Bethesda y USNS Balboa. Ambas embarcaciones serán fabricadas por Austal USA para continuar fortaleciendo la capacidad logística y de asistencia médica de la Armada de los EE. UU., especialmente en escenarios de crisis alrededor del mundo.
*Créditos de la imagen de portada: Austal.-
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