Con miras a su próxima participación en la operación multinacional Southern Seas 2026, que cuenta con la presencia del portaaviones nuclear USS Nimitz (CVN-68) de la Armada de los Estados Unidos el que podría ser uno de sus últimos despliegues, la Armada de Ecuador puso en marcha su propio despliegue naval con el objetivo de fortalecer sus capacidades operativas y consolidar la interoperabilidad con fuerzas de la región.
En este contexto, la institución ecuatoriana concretó la zarpada de las corbetas misilísticas clase Esmeraldas Manabí (CM-12) y Loja (CM-16), cuyas tripulaciones dieron inicio a la denominada “Operación de Entrenamiento I”. Esta fase preliminar contempla una serie de actividades orientadas a preparar a los medios navales para su futura integración en el ejercicio internacional, elevando los niveles de alistamiento, coordinación y respuesta conjunta.
Durante esta etapa inicial, los buques llevarán a cabo intensos ejercicios de defensa naval, junto con maniobras específicas destinadas a enfrentar amenazas en el ámbito marítimo, como el narcotráfico, la pesca ilegal y otras actividades ilícitas. Estas prácticas apuntan a consolidar la capacidad de reacción ante escenarios complejos y a reforzar la seguridad en los espacios marítimos bajo jurisdicción ecuatoriana.
La operación Southern Seas 2026, impulsada por la Cuarta Flota de los Estados Unidos, prevé la participación de múltiples armadas de la región, incluyendo Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Perú, México, El Salvador, Guatemala y Uruguay. A través de ejercicios combinados del tipo PASSEX, así como intercambios entre especialistas, la iniciativa busca mejorar la interoperabilidad y elevar el nivel de preparación conjunta entre las fuerzas participantes.
El grupo de ataque del portaaviones está conformado por el Carrier Strike Group 11, el Destroyer Squadron 9 (DESRON 9) y el ala aérea embarcada Carrier Air Wing 17, integrada por escuadrones que operan aeronaves F/A-18E/F Super Hornet, EA-18G Growler, C-2A Greyhound y helicópteros MH-60R/S Seahawk. Este conjunto proporciona una capacidad integral para el desarrollo de operaciones aeronavales de alta complejidad en escenarios multidominio.
Cabe señalar que este despliegue podría representar uno de los últimos del histórico USS Nimitz (CVN-68), cuya fecha de retiro estaba prevista inicialmente para 2026, aunque su vida operativa se extendería al menos hasta 2027. A su vez, Southern Seas 2026 constituye la undécima edición de este tipo de ejercicios, con antecedentes recientes como el realizado en 2024 con el portaaviones USS George Washington.
*Créditos de las imágenes: Armada de Ecuador.-
Tal vez te interese: Las Fuerzas Armadas de EE.UU. y Ecuador ejecutaron nuevas operaciones contra grupos terroristas
