Tras lo que fue la publicación de una nueva imagen en redes sociales, la cuál fue capturada por el fotógrafo Jarod Hamilton con base en Los Ángeles, los analistas de fuentes de inteligencia abierta (OSINT) han notado que la Fuerza Aérea de EE.UU. ha comenzado las pruebas con el nuevo misil de crucero nuclear LRSO con uno de sus bombarderos B-52. Si bien se carece de precisiones oficiales, los expertos señalan que la aeronave está equipada con un arma peculiar en uno de sus pilones, misma que rememora al diseño conceptual que fue presentado por el Pentágono para el mencionado misil y que daría cuenta de los avances logrados en su desarrollo.
Cabe recordar en este punto, que el desarrollo del misil de crucero nuclear LRSO se configura como la apuesta de la Fuerza Aérea de EE.UU. para sustituir a los modelos AGM-86B, los cuáles forman parte de su arsenal desde la Guerra Fría y que también disponen de capacidad nuclear. En esa línea, la intención de la institución yace en poder integrarlos no sólo a los mencionados bombarderos B-52 que aún son un pilar clave de la capacidad de ataque a largo alcance estadounidense, sino que también a los B-21 Raider que están siendo incorporados para sustituirlos junto a los B-1 Lancer.
Tal es así, que la institución ya viene realizando desde hace años una serie de testeos que involucran a las mencionadas plataformas y al propio misil LRSO, marcando lo que es un proceso gradual de desarrollo antes de su incorporación. En el caso de las pruebas con B-52, los expertos estadounidenses señalan que estas suelen tener lugar en la Base Aérea Edwards en California, centrándose principalmente en garantizar que la aeronave pueda portar y desplegar el armamento sin mayores problemas técnicos. En segunda instancia, también se ha buscado comprobar si los bombarderos pueden portar mas de un sólo misil, aunque ya se ha apuntado que en caso de conflicto nuclear es poco probable que una misma aeronave deba desplegar un número mayor de ejemplares.
Por otra parte y repasando algunas de las características que conocemos sobre estos nuevos misiles LRSO, diseñados por Raytheon Technologies de RTX tras vencer en competencia a la candidatura de Lockheed Martin durante el año 2020, podemos mencionar que estos se presentan como un sistema que se deja caer desde un pilón de las aeronaves sin activar su sistema de propulsión; esto hasta alcanzar una distancia segura para desplegar sus alas y recién ahí encender el motor. Su diseño exterior, está caracterizado a su vez por una forma trapezoidal que integra una cola vertical dispuesta en la cara inferior, la cual es complementada por otras dos desplegables hacia cada costado.
Finalmente, cabe mencionar que según se ha recogido en reportes previos, la Fuerza Aérea de EE.UU. estaría previendo sumar unos 1.020 misiles LRSO a su arsenal de cara al futuro, esto en función de documentos publicados por el propio Pentágono en los que se indicaba un coste unitario de unos 14 millones de dólares; precio mayor al originalmente establecido por unos USD 4 millones de diferencia. De ser así, ello significaría que la institución duplicaría su inventario actual de aquellos misiles AGM-86B que se buscan reemplazar, aunque aún no alcanzaría el número de unidades con el que se contaba en su momento de esplendor.
*Créditos de la imagen de portada: @JarodMHamilton
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