Se ha dado a conocer recientemente que el Ejército Español desplegará una batería antiaérea Patriot PAC-3 para blindar el Estrecho de Gibraltar, como parte de un plan que ya está en marcha para reforzar la defensa aérea nacional. La medida se integra en la creación de un nuevo Grupo de Artillería equipado con lanzadores Patriot adicionales, que operará de manera paralela al regimiento que actualmente gestiona las tres baterías existentes del sistema, con un total de 18 lanzadores dependientes del Regimiento de Artillería Antiaérea 73, con sede en Marines, Valencia, y presencia en Cartagena.
La modernización avanza con la incorporación del modelo PAC-3, una versión más reciente del sistema Patriot que, a diferencia de los misiles PAC-2 adquiridos previamente a Alemania, incorpora capacidad de interceptar misiles balísticos. Este proyecto se desarrolla de manera progresiva, dado que el sistema PAC-3 representa un incremento sustancial en las prestaciones del escudo aéreo español y forma parte de un programa más amplio de actualización de la defensa antiaérea del país.
El despliegue de la nueva batería tendrá lugar en San Roque, dentro del ámbito del Regimiento de Artillería Antiaérea 74, con sedes en Sevilla y Algeciras. El acuartelamiento Cortijo Buenavista alojará parte de los nuevos Patriot, e incluirá la construcción de instalaciones de mantenimiento, áreas de almacenaje, espacios para tropa y dependencias de mando. El Ejército elaboró informes de viabilidad que detallan el cronograma, las necesidades de infraestructura y las estimaciones presupuestarias asociadas.
La ubicación responde a una estrategia que prioriza el sur peninsular como zona de despliegue de sistemas de armas de alto valor, situando el nuevo Grupo de Fuego cerca del Estrecho de Gibraltar y del puerto de Algeciras. Desde esa posición, los radares y lanzadores podrán cubrir áreas críticas e interactuar con instalaciones como la base aeronaval de Rota y los astilleros de Navantia en Puerto Real, reforzando la capacidad de respuesta ante amenazas aéreas y misilísticas.
Reemplazo del PAC-2 y adquisiciones del PAC-3
Los Patriot PAC-3 conservarán una capacidad de detección de 150 kilómetros mediante radar, similar a la del sistema PAC-2, pero incrementarán su alcance operativo hasta los 160 kilómetros. Su capacidad para interceptar misiles balísticos a una cota aproximada de 30 kilómetros los convierte en un elemento clave dentro del actual concepto de defensa antimisil, complementando la protección frente a aeronaves y drones.
En octubre del 2023, EE.UU. autorizó la venta a España, para que ésta compre cuatro baterías y 51 misiles Patriot PAC 3 MSE por 2.400 millones de euros, adquisición que añadirá 24 lanzadores móviles, cuatro centrales energéticas y un radar por batería. La operación incluye alrededor de 50 misiles y sustituirá progresivamente al actual sistema PAC-2. Estas características permitirán mantener la movilidad del dispositivo, ya que los lanzadores continuarán siendo transportables mediante camiones preparados para facilitar cambios rápidos de emplazamiento.
A este proceso se suma la adquisición confirmada en diciembre de 2025 de cuatro nuevos sistemas Patriot a los Estados Unidos (EE.UU.) por un valor de 1.700 millones de dólares, a través de un contrato de Ventas Militares al Extranjero (FMS) adjudicado a Raytheon, empresa del grupo RTX. Sin embargo, el plan enfrenta retrasos debido a la alta demanda global generada por la guerra en Ucrania, lo que ha extendido los plazos de entrega y desplazado la formación de aproximadamente 400 militares hacia 2028, mientras que los lanzadores y misiles se esperan entre 2029 y 2030.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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