Como parte del proceso de incorporación de nuevas capacidades en los helicópteros de ataque Boeing AH-64 Apache, el Ejército de EE.UU. llevó a cabo pruebas en las que logró el lanzamiento exitoso de una munición merodeadora Altius 700, marcando un avance significativo en la integración de plataformas tripuladas y no tripuladas frente a las exigencias del combate actual.
Las actividades se desarrollaron a comienzos de marzo en el campo de tiro de Yuma Proving Ground, en Arizona (EE.UU.), en el marco de un Experimento de Combate Enfocado en Conceptos (Concept Focused Warfighting Experiment, CFWE). Este ensayo, liderado por la Dirección de Capacidades Futuras de Aviación (Aviation Future Capability Directorate, A-FCD), tuvo como objetivo principal integrar funciones clave como comando y control, sensores, adquisición de blancos y ejecución de efectos dentro de operaciones multidominio.
Uno de los hitos más relevantes del ejercicio fue el lanzamiento exitoso de municiones merodeadoras Altius 700 Medium-Range Launched Effect (MR-LE) desde un helicóptero AH-64 Apache. Durante las pruebas, los lanzamientos se realizaron tanto en vuelo estacionario como en movimiento, demostrando la flexibilidad operativa del sistema y su potencial para ser empleado en distintos perfiles de misión.
El empleo de estos sistemas representa una capacidad clave para los comandantes en tierra, ya que permite ampliar el alcance de los sensores y efectuar el primer contacto con el enemigo mediante sistemas no tripulados. En este sentido, el Ejército de EE.UU. continúa avanzando en la integración de capas de sistemas aéreos no tripulados que operen de forma coordinada en entornos altamente complejos.
El entorno de pruebas de Yuma resultó determinante para el desarrollo del ensayo, gracias a sus condiciones atmosféricas estables, baja humedad y la posibilidad de controlar amplios segmentos del espectro radioeléctrico. Estas características permitieron ejecutar evaluaciones exigentes, incluyendo operaciones con sistemas autónomos y semiautónomos, así como la validación de redes de comunicaciones extendidas.
Cabe recordar que pocos días antes, el Ejército de EE.UU. llevó adelante ensayos con helicópteros AH-64 Apache para evaluar una nueva munición de 30 mm denominada APEX, diseñada específicamente para interceptar drones. Durante estas pruebas, realizadas también en Yuma, se dispararon alrededor de 1.200 proyectiles para analizar su efectividad frente a distintos tipos de objetivos aéreos y terrestres, evidenciando el enfoque integral en la adaptación del Apache frente a amenazas emergentes.
En cuanto a los antecedentes del Altius 700, uno de los hitos más relevantes se remonta a diciembre de 2023, cuando el sistema fue lanzado por primera vez desde un helicóptero UH-60 Black Hawk en el marco de demostraciones realizadas junto al USSOCOM. En aquella oportunidad, se validaron con éxito las fases de lanzamiento, vuelo y recuperación, destacando su capacidad para portar cargas útiles de hasta 16 kilogramos y ejecutar misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), guerra electrónica y ataque, sentando las bases para su actual integración con plataformas como el AH-64 Apache.
*Créditos de las imágenes: Departamento de Defensa de los EE.UU.-
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