Como parte de un nuevo paso en la incorporación de sistemas aéreos no tripulados embarcados, la Armada de Países Bajos equipará sus buques con drones de reconocimiento V-BAT de la compañía estadounidense IA Shield, tras confirmar la compra de un total de 12 unidades y completar con éxito sus primeras pruebas operativas desde una de sus principales plataformas anfibias.
El sistema fue ensayado por primera vez en condiciones reales a bordo del buque anfibio HNLMS Johan de Witt, donde el V-BAT demostró su capacidad para operar en entornos marítimos complejos. Durante las pruebas, el dron empleó sensores de radar y cámaras para ampliar de forma significativa la conciencia situacional de la unidad, permitiendo una vigilancia persistente del entorno operativo.
El HNLMS Johan de Witt, segundo buque de asalto anfibio tipo LPD de la clase Rotterdam, constituye una de las plataformas más versátiles de la flota neerlandesa. Con un desplazamiento de 15.500 toneladas a plena carga, puede transportar hasta 170 vehículos o 33 tanques, además de alojar a 555 con equipo completo. Su cubierta de vuelo permite operar hasta seis NH90 o cuatro helicópteros Boeing CH-47 Chinook, consolidando su rol como nodo clave en operaciones anfibias y expedicionarias.
En cuanto al V-BAT, se trata de un dron de despegue y aterrizaje vertical que ofrece una autonomía de hasta diez horas y un alcance operativo de 130 kilómetros. Está equipado con una suite de sensores que incluye cámaras electroópticas EO/MWIR y sistemas de visión nocturna, lo que le permite desempeñar misiones de vigilancia, reconocimiento e inteligencia con prestaciones comparables a sistemas más complejos como los de la familia MQ-1 Predator, aunque con un costo considerablemente menor.
La incorporación de estos doce sistemas marca un avance relevante en la modernización de la Armada neerlandesa, que busca potenciar la integración de capacidades tripuladas y no tripuladas en sus buques. Con ello, se apunta a mejorar la detección temprana, la vigilancia marítima y la flexibilidad operativa en escenarios cada vez más exigentes, donde la superioridad en información resulta un factor clave.
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