El nuevo helicóptero NH90 para las Fuerzas de Operaciones Especiales de Francia completó sus primeras pruebas y evaluaciones operacionales, marcando un paso previo a la entrega de las primeras unidades durante 2026 compradas en enero del 2024. La campaña inicial de ensayos se realizó sobre el prototipo del estándar NH90 Standard 2, una variante desarrollada específicamente para apoyar las misiones del Ejército de Tierra francés en operaciones especiales.
Las pruebas fueron llevadas adelante por equipos del centro de ensayos Dirección General de Armamento – Ensayos en Vuelo (DGA Essais en Vol) junto con el Grupo de Aeromovilidad de la Sección Técnica del Ejército de Tierra (GAMSTAT) con base en Valence. Durante esta campaña se evaluaron diferentes aspectos del desempeño de la aeronave con el objetivo de validar sus capacidades y definir los procedimientos de empleo operativo en misiones de fuerzas especiales.
Entre las actividades realizadas se incluyó la validación de las prestaciones generales del helicóptero y la confirmación del dominio de empleo de las ametralladoras MAG58 montadas en las puertas laterales. Estos sistemas permiten mejorar la capacidad de respuesta y de autodefensa de la tripulación, además de ser parte de la configuración prevista para operaciones aeromóviles y de inserción de tropas.
Los ensayos también contemplaron la evaluación de nuevas modificaciones estructurales y sistemas de misión integrados en la aeronave. Entre ellos se encuentran las ventanas traseras de apertura ampliada, la validación de sensores y láseres de misión y las funciones avanzadas del sistema electro-óptico EOS410D, además de otros componentes electrónicos y de aviónica diseñados para mejorar la capacidad de reconocimiento y apoyo en operaciones especiales.
De acuerdo con la Dirección General de Armamento de Francia (DGA), “el NH90 de Fuerzas Especiales validó su desempeño y sus capacidades mejoradas”, destacando que estas pruebas forman parte del proceso para la entrada en servicio de esta versión. El organismo también señaló que la campaña permitió avanzar en la definición de los procedimientos operativos que utilizarán las unidades que operarán la aeronave.
El Ministerio de las Fuerzas Armadas de Francia informó que el NH90 FS (Forces Spéciales) incorpora diversos sistemas nuevos, entre ellos el sensor electro-óptico Euroflir 410 desarrollado por Safran, que ofrece modos infrarrojos y funciones de seguimiento, designación y medición láser. La aeronave también contará con el sistema de apertura distribuida Eurofl’eye (DAS), el visor digital montado en casco TopOwl, controles de vuelo digitales fly-by-wire, capacidad de operación por un solo piloto y un sistema automatizado de diagnóstico de fallas y mantenimiento.
Otras modificaciones incluyen una rampa de acceso trasera para personal y equipamiento, así como ventanas deslizantes ampliadas que permiten la operación de ametralladoras laterales. Estas mejoras fueron diseñadas para optimizar el empleo del helicóptero en misiones de infiltración, extracción y apoyo a fuerzas especiales del Ejército de Tierra francés.
Una segunda campaña de ensayos está prevista a partir de julio de 2026, una vez que sea entregada la primera aeronave de serie. Estas pruebas se centrarán en la evaluación del nuevo gancho de carga mejorado y del designador láser, en el marco del proceso que busca completar la certificación operativa de esta versión del NH90 antes de su incorporación plena a las unidades de fuerzas especiales de Francia.
*Imágenes obtenidas de la DGA.
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