Tras el anuncio de que el portaaviones USS Nimitz de la Armada de EE.UU. realizará un último despliegue por Sudamérica, se abre la posibilidad de que la Armada Argentina pueda repetir en los próximos meses el ejercicio combinado Gringo – Gaucho. El buque norteamericano realizará la circunnavegación del continente americano luego de haber soltado amarras desde la Base Naval Kitsap-Bremerton, Washington, con rumbo a la Estación Naval Norfolk, Virginia.
Durante esta navegación, la última para el portaaviones, el USS Nimitz CVN-68 posiblemente visite algunos puertos en la región y realice adiestramientos combinados con Armadas de países amigos, repitiendo lo realizado por el USS George Washington CVN-73 en el marco del despliegue Southern Seas 2024.
De acuerdo con lo informado por el portal Star and Stripes, el portavoz del portaaviones USS Nimitz detalló que “…El Nimitz se desplegará en el área de responsabilidad del Comando Sur de EE.UU. esta primavera (boreal) como parte del despliegue Southern Seas 2026 de las Fuerzas Navales del Comando Sur de EE.UU./Cuarta Flota de EE.UU…”. El Lt. Cmdr. Peter Pagano añadió que los detalles del nuevo despliegue, tales como unidades participantes y destinos, aún están en desarrollo.
Ejercicio Gringo – Gaucho
Ante el despliegue del portaaviones USS Nimitz en aguas del Atlántico Sur, se abre la posibilidad de que las Armadas de Argentina y de EE.UU. lleven adelante una nueva edición del ejercicio Gringo – Gaucho. La última vez que un buque capital norteamericano se adiestró en aguas argentinas fue en el 2024, ocasión en la cual el portaaviones USS George Washington dijo presente.
El último Gringo – Gaucho se desarrolló en el marco de Southern Seas 2024, circunnavegación que el Washington realizó como parte de su despliegue a Japón, su nuevo asiento operacional. Durante las actividades desarrolladas con la Armada Argentina, el portaaviones dijo presente con una reducida Ala Aérea compuesta por cazas de quinta generación F-35C Lightning II del escuadrón VFA-147 “Argonauts”, cazabombarderos F-18E/F Super Hornet del escuadrón VFA-103 “Jolly Rogers”, aviones de alerta temprana E-2C Hawkeye asignados al escuadrón VAW-116 “Sun Kings”, aviones de guerra electrónica EA-18G Growler del escuadrón VAQ-140 “Patriots”, así como helicópteros multipropósito MH-60R Seahawk del escuadrón HSM-46 “Grandmasters” y MH-60S del HSC-5 “Nightdippers”.
Al portaaviones se le sumaron el destructor de la clase Arleigh Burke Flight II USS Porter DDG 78 y un petrolero de flota clase Henry J. Kaiser, más precisamente, el USNS John Lenthall T-AO-189.
Por su parte, la Armada Argentina tuvo una notable participación ya que dispuso de dos destructores de la clase MEKO 360, el ARA La Argentina D-11 y el ARA Sarandí D-13; dos corbetas de la clase MEKO 140, la ARA Rosales P-42 y ARA Espora P-41; y tres patrulleros oceánicos de la clase OPV90, el ARA Contraalmirante Cordero P-54, el ARA Piedrabuena P-53 y el ARA Storni P-52.
A las unidades de superficie se le sumó el componente aeronaval, con personal y medios de la 1era. Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros (AS-555SN Fennec), de la 2da. Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros (SH/UH-3 Sea King) y de la Escuadrilla Aeronaval de Vigilancia Marítima (B-200).
El ejercicio Gringo Gaucho se repitió en varias ocasiones, aprovechando el tránsito ocasional de los portaaviones norteamericanos por el Atlántico Sur. En 1990, la Armada Argentina si adiestró en dos ocasiones con portaaviones de la Armada de EE.UU.: En el mes de marzo, con el USS Constellation CV-64, y en octubre con el USS Abraham Lincoln CVN-72. En 1991 sería el turno del USS Kitty Hawk CV-63, mientras que en 1993 se repetiría con el USS Constellation.
Pasarían 11 años para un portaaviones de la Armada de EE.UU. volviera a adiestrarse en aguas del Atlántico Sur con la Armada Argentina, siendo el turno del USS Ronald Reagan CVN-76 en el 2004. Cuatro años después lo haría el USS George Washington CVN-73. 2010 le tocaría al USS Carl Vinson CVN-70. La última edición fue la del 2024, con la participación del portaaviones Washington.
USS Nimitz, el portaaviones más veterano de la Armada de EE.UU.
El portaaviones USS Nimitz CVN-68 es el primer integrante de la clase homónima, la cual consta de 10 buques. Comisionado en servicio en mayo de 1975 (y reclasificado como CVN en el mes de junio), el Nimitz fue uno de los buques más grandes del mundo gracias a su desplazamiento de más de 100.000 toneladas.
A lo largo de su 50 años de vida operacional, el Nimitz participó de un sinnúmero de despliegues, prestando apoyo en diversos conflictos que los que participó EE.UU. En 2001 recibiría un reacondicionamiento profundo y revisión completa de media vida. Hasta hace unas semanas, desde su cubierta de vuelo operaba el Ala Aérea 17, unidad que fue reasignada al USS Ronald Reagan.
El portaaviones USS Nimitz forma parte de la historia viva de la Armada de EE.UU., habiendo transitado sus 50 años de vida con una de las fuerzas navales más activas del planeta. A pocos meses de que inicie el proceso de desactivación, el portaaviones en servicio activo más antiguo de la US Navy se alista para un nuevo y último despliegue operativo, ocasión en la cual transitará las aguas del Atlántico Sur junto a buques de la Armada Argentina.
Imagen de portada ilustrativa.
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