Debido a las fuertes demoras y también a la alta demanda en la producción de misiles antiaéreos Patriot en Estados Unidos, dentro de las Fuerzas Armadas de Taiwán se comienza a incrementar la preocupación sobre la capacidad de entrega del país norteamericano con sus compromisos con Taipei. Esta situación ocurre en un contexto internacional marcado por conflictos activos y un creciente consumo de interceptores. La presión sobre la cadena de suministro estadounidense, impulsada por la necesidad de reponer arsenales utilizados en Oriente Medio y Ucrania, podría afectar el cronograma de entrega de nuevos sistemas destinados a fortalecer el denominado “Escudo de Taiwán”.
De acuerdo con fuentes militares y políticas citadas por medios taiwaneses, la isla planea adquirir un batallón adicional de misiles Patriot PAC-3 MSE (Missile Segment Enhancement) a EE.UU. El paquete incluiría además un nuevo radar y la integración del Sistema Integrado de Comando de Combate de Defensa Aérea y de Misiles (IBCS, Integrated Battle Command System), con el objetivo de ampliar la capacidad de defensa aérea frente a amenazas de misiles balísticos y drones.
Sin embargo, el incremento de las operaciones militares en Oriente Medio ha reducido la disponibilidad de interceptores Patriot, ya que Estados Unidos y sus aliados los emplean para contrarrestar ataques con misiles y drones atribuidos a Irán y a los rebeldes hutíes. A esto se suma el uso intensivo de sistemas antiaéreos en la guerra entre Rusia y Ucrania, lo que ha generado un aumento sostenido en la demanda internacional de este tipo de armamento.
Según estimaciones difundidas por observadores internacionales, la capacidad de producción anual del misil PAC-3 MSE se sitúa actualmente entre 600 y 650 unidades, mientras que la del interceptor PAC-2 GEM-T ronda las 240 unidades por año. Incluso con la expansión de las líneas de producción en Estados Unidos, estos volúmenes resultan insuficientes para cubrir simultáneamente el consumo en conflictos activos y los pedidos de nuevos clientes.
Funcionarios taiwaneses manifestaron inquietud por la posibilidad de que Washington priorice el reabastecimiento de sus propias reservas estratégicas o las necesidades operativas en otros teatros. En ese escenario, el proyecto taiwanés para adquirir un nuevo batallón de misiles Patriot podría enfrentar retrasos si la capacidad industrial se asigna primero a las fuerzas estadounidenses o a aliados involucrados en conflictos en curso.
El plan de adquisición contempla la incorporación de más de 300 misiles interceptores, cifra que corresponde a la dotación habitual de un batallón Patriot compuesto por entre tres y cuatro baterías. Esta ampliación del inventario se integraría con los sistemas existentes, incluyendo los misiles Patriot ya desplegados y los interceptores Tien Kung desarrollados localmente, con el objetivo de crear una arquitectura de defensa aérea de múltiples capas.
Las autoridades de defensa de Taiwán mantienen por el momento una postura de seguimiento de la situación mientras avanzan las gestiones presupuestarias internas. El Ministerio de Defensa Nacional de Taiwán sostiene que continuará monitoreando la expansión de la producción del fabricante estadounidense Lockheed Martin y busca el respaldo del Yuan Legislativo para un presupuesto especial de 1,25 billones de dólares taiwaneses destinado a reforzar el sistema de defensa aérea.
Las preocupaciones sobre posibles retrasos se producen pocos meses después de que EE.UU. iniciara la entrega de los primeros misiles Patriot PAC-3 MSE a las Fuerzas Armadas de Taiwán, correspondientes a contratos previamente aprobados por Washington. Además, Taipéi había confirmado recientemente la compra adicional de 102 interceptores por un valor estimado de 637 millones de dólares, en una decisión orientada a incrementar la densidad de su defensa antimisiles frente al aumento de la actividad militar de China en torno a la isla.
*Imágenes a modo ilustrativo.
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