Con la recepción en la jornada de ayer, 21 de febrero, del segundo de sus helicópteros UH-60L, la Fuerza Aérea de Portugal (FAP) ha alcanzado un nuevo hito en su programa de fortalecimiento de las capacidades de lucha contra incendios con la incorporación de una flota de helicópteros Black Hawk. En detalle, y con el arribo del segundo “Lima”, que se suma a los cuatro “Alfa” (UH-60A) recibidos previamente, la institución dispondrá próximamente de un total de seis (6) aeronaves del conjunto de nueve (9) adquiridas y remanufacturadas en los Estados Unidos.
Buscando avanzar en la modernización de sus capacidades de lucha contra incendios, a la vez de reemplazar a sus antiguos Ka-32 de origen ruso —los cuales fueron transferidos a Ucrania—, el Ministerio de Defensa y la Fuerza Aérea de Portugal impulsan desde el año 2018 el “Plan de Recuperación y Resiliencia (PRR)”.
A través de este, la Fuerza Aérea Portuguesa viene avanzando en la adquisición e incorporación de helicópteros Black Hawk en los Estados Unidos, los cuales son debidamente remanufacturados y actualizados para cumplir el vital rol de lucha contra incendios forestales que afectan al país.
Si bien el plan original contemplaba la compra de seis (6) aeronaves, el mismo ha ampliado sus alcances, confirmando la adquisición de tres (3) unidades adicionales para conformar una flota de nueve (9) helicópteros Black Hawk, de los cuales seis corresponden a la versión Alfa (UH-60A) y tres a la versión Lima (UH-60L).
No obstante, como fuera reportado durante el pasado mes de enero y confirmado oficialmente, desde la cartera de defensa y la Fuerza Aérea Portuguesa se ha iniciado un nuevo proceso para la compra de cuatro Black Hawk adicionales, sin precisar versión, estando estos destinados a labores de evacuación aeromédica, transporte y traslado de equipos médicos.
De tal forma, la fuerza dispondrá en un futuro próximo de un total de trece aeronaves Black Hawk, operando dentro de la orgánica del Escuadrón 551 – “Panteras”, con asiento en la Base Aérea N.º 8 de Ovar, unidad que viene avanzando en su incorporación.
En cuanto a la aeronave recibida en la jornada de ayer, e identificada con el numeral “29808”, esta fue recepcionada por la Fuerza Aérea Portuguesa en los Estados Unidos a finales del pasado mes de enero, tras completar el proceso de aceptación provisoria a fin de iniciar su traslado al país; maniobra realizada con el despliegue de un avión de transporte KC-390 Millennium con destino a Huntsville, Alabama, el 19 de febrero pasado, y completando su regreso en la jornada de ayer, 21 de febrero.
Con su arribo concretado, el UH-60L iniciará una fase de pruebas de vuelo y evaluaciones para formalizar su aceptación final, sumándose así al primer “Lima” recibido en octubre de 2025 con numeral “29807”, y a los cuatro UH-60A “Alfa” recibidos desde 2023.
*Fotografías: Fuerza Aérea de Portugal.
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