Con un nuevo hito en su historial de operaciones antárticas, el Buque Polar Almirante Maximiano de la Marina de Brasil realizó su segunda navegación más allá del Círculo Polar Antártico, consolidando la presencia del país en uno de los entornos más desafiantes del planeta. La travesía, llevada a cabo el 27 de enero pasado en marco de la Operación Antártica (OPERANTAR), coincidió con el 150.º aniversario de la Dirección de Hidrografía y Navegación (DHN), organismo clave en la generación de conocimiento marítimo y en el apoyo logístico y científico que sostiene la presencia brasileña en el continente blanco.
Ubicado a los 66°33′ de latitud sur, el Círculo Polar Antártico marca una frontera donde las condiciones naturales imponen una rigurosa exigencia técnica y operativa. En este entorno extremo, caracterizado por temperaturas bajo cero, hielos persistentes y una meteorología impredecible, la navegación exige precisión, planificación minuciosa y constante monitoreo ambiental. En tales condiciones, el Almirante Maximiano, buque insignia de la DHN en el Océano Austral, demostró nuevamente su valor como plataforma científica, herramienta de proyección estratégica y símbolo de la continuidad del esfuerzo antártico de Brasil.
Durante su derrota en aguas antárticas, el buque navegó en proximidades de las Islas Cruls, el Pico Almirante Alexandrino de Alencar y el Monte Río Branco, tres referencias geográficas que condensan parte de la historia científica y diplomática brasileña. Con esta aproximación, el paso del Almirante Maximiano no solo tuvo valor operativo, sino también simbólico, al enlazar tradición, conocimiento y soberanía en una misma singladura.
En este sentido, el comandante del buque, Capitán de Mar y Guerra Carlos Eduardo Navazio de Oliveira da Silva, destacó que la Hidrografía Brasileña “ejemplifica la convergencia entre ciencia, tecnología y posicionamiento geopolítico”, señalando el papel estratégico que cumple Brasil en la gobernanza del Atlántico Sur y la Antártida. En tanto, el Capitán de Corbeta Julio César de Castro Rocha, hidrógrafo y meteorólogo del 44.º OPERANTAR, explicó que una de las principales tareas a bordo consiste en generar pronósticos meteorológicos precisos, fundamentales para anticipar cambios abruptos del clima y garantizar la seguridad de las operaciones aéreas, científicas y logísticas que se desarrollan en ventanas de tiempo reducidas.
Si bien el Almirante Maximiano, botado originalmente en 1974, y comisionado por la marina brasileña en 2009, mantiene su vigencia siendo como la principal herramienta de proyección antártica de Brasil, el proyecto destinado a complementarlo avanza de manera lenta. El futuro Buque Polar Almirante Saldanha, concebido para reemplazar al este rol en los próximos años al NApOc Ary Rongel, fue anunciado en 2019 y su construcción está prevista en el astillero Jurong-Aracruz (EJA), con el apoyo técnico de SembCorp Marine Specialized Shipbuilding.
Desarrollado dentro del Programa de Obtención de Recursos Hidroceanográficos y de Apoyo Antártico (PROHIDRO), el proyecto tenía como objetivo su entrega hacia 2025; no obstante, no se han registrado novedades oficiales recientemente, dejando en pausa un desarrollo clave para garantizar la continuidad de la presencia científica y estratégica de Brasil en la región polar.
El Almirante Saldanha contará con 103 metros de eslora, hangar para dos helicópteros medianos y autonomía de 70 días, con capacidad para 95 tripulantes, incluidos 26 investigadores. Su incorporación permitirá reemplazar al veterano Almirante Maximiano, ampliando las capacidades operativas y científicas acumuladas por la Marina de Brasil a lo largo de más de cuatro décadas de presencia antártica. Mientras tanto, el Almirante Maximiano continuará siendo el estandarte de la Hidrografía Brasileña en los mares australes, reafirmando la determinación del país de mantener una presencia activa, científica y estratégica en el continente más inhóspito del planeta.
*Créditos de las imágenes: Marina de Brasil.-
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