En medio de la sostenida actividad aérea británica registrada en el Atlántico Sur durante las últimas semanas, oportunamente reportada por Zona Militar, las operaciones realizadas por la Real Fuerza Aérea Británica se enmarcaron en la Operación AUSTRAL ENDURANCE, un despliegue orientado a reforzar la capacidad del Reino Unido para operar en el entorno antártico y proyectar su presencia en el extremo austral. En este contexto, aeronaves Airbus A400M Atlas y Voyager KC.Mk 2 integraron misiones conjuntas desde las Islas Malvinas y desde bases de la Fuerza Aérea de Chile en Sudamérica, incluyendo el sobrevuelo de áreas próximas a la Base Antártica Conjunta San Martín, perteneciente a la República Argentina.
La Operación AUSTRAL ENDURANCE, desarrollada por personal de la British Forces South Atlantic Islands, tuvo como objetivo fortalecer la capacidad del Reino Unido para operar de forma segura y responsable en el entorno antártico dentro del marco establecido por el Tratado Antártico. La misión contó con la colaboración de la Fuerza Aérea de Chile y del British Antarctic Survey, organismo que mantiene instalaciones permanentes en la región como la base Rothera. En este contexto, las aeronaves británicas sobrevolaron posiciones del British Antarctic Survey y coordinaron en el mar con el buque científico RRS Sir David Attenborough, demostrando una integración aire mar en una de las regiones más desafiantes del planeta.
El eje aéreo de la misión fue sostenido por un avión cisterna Voyager KC.Mk 2 que proporcionó reabastecimiento en vuelo al A400M Atlas, lo que permitió ampliar su rango operativo hacia el continente blanco. El Voyager, matrícula ZZ333, despegó desde Monte Agradable en las Islas Malvinas y realizó una escala en Santiago de Chile en instalaciones del Grupo de Aviación Número 10 de la Fuerza Aérea de Chile antes de continuar sus operaciones hacia el sur. Este tipo de escalas, cada vez más frecuentes, consolidan a Chile como un punto de apoyo logístico clave para las operaciones británicas con proyección antártica y representan un esfuerzo adicional al evitar el sobrevuelo por territorio argentino.
Días antes, el A400M Atlas ZM413 había seguido una ruta similar, también proveniente de la Base Aérea de Monte Agradable con destino a la capital chilena. Desde allí, la aeronave participó en vuelos hacia el sector antártico, sobrevolando áreas próximas a la Base San Martín, donde convergen intereses científicos y estratégicos de Argentina y el Reino Unido. Esta coordinación entre plataformas aéreas refuerza la hipótesis de una planificación integrada con misiones que, bajo el amparo de objetivos científicos, optimizan la autonomía logística británica en el Atlántico Sur con apoyo de Chile.
El uso de infraestructura militar chilena como nodo de tránsito reviste una especial importancia política. Más allá del componente técnico o de cooperación internacional, la presencia recurrente de medios británicos en territorio sudamericano reaviva el debate sobre la militarización del Atlántico Sur y la legitimidad de estas operaciones en un contexto de soberanía disputada. Las escalas en Chile y los vuelos en áreas próximas a posiciones argentinas proyectan una influencia que excede el ámbito científico y consolidan una red de apoyo regional al dispositivo de defensa británico en las Islas Malvinas.
Tanto el A400M Atlas como el Voyager KC.Mk 2 constituyen piezas centrales de la estrategia aérea británica. Mientras el primero actúa como plataforma de transporte táctico y estratégico, el segundo sostiene la operación de los cazas Eurofighter Typhoon destacados en Malvinas mediante el reabastecimiento en vuelo, ampliando su alcance operativo. Su empleo conjunto refleja una doctrina de autosuficiencia logística mediante la cual el Reino Unido asegura su capacidad de proyección sin depender del transporte marítimo y aprovecha bases aliadas o cooperantes para extender su presencia hacia la Antártida.
La Operación AUSTRAL ENDURANCE escribe una nueva página por la presencia en la antártica desde el Atlántico Sur. Bajo el marco de la cooperación científica y de la exploración internacional, el Reino Unido mantiene una política de proyección sostenida en el Atlántico Sur y en el eje antártico. La articulación de medios entre Malvinas y Chile refuerza su presencia y capacidad de despliegue, al tiempo que evidencia la continuidad de una estrategia geopolítica que combina ciencia, logística y poder militar.
*Imágenes empleadas en carácter ilustrativo.-
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