La Marina Nacional francesa podría completar antes de lo previsto la incorporación de su nueva flota de submarinos de propulsión nuclear de ataque (SNA) clase Barracuda, de acuerdo con información difundida recientemente sobre el avance del programa a cargo de Naval Group. La entrega de las seis unidades, inicialmente prevista para 2030, se realizaría con aproximadamente un año de anticipación.
El programa Barracuda comenzó formalmente en noviembre de 2020 con la entrega del SNA Suffren, cabeza de serie de la clase (por lo que también se los suele conocer a estos submarinos como “Clase Suffren”). Desde entonces, la Marina Nacional ha avanzado de manera sostenida en la recepción de estas plataformas, destinadas a reemplazar a los submarinos clase Rubis, en servicio desde la década de 1980.
Hasta el momento, tres unidades ya se encuentran en servicio activo. El Suffren fue incorporado en junio de 2022, seguido por el Duguay-Trouin en abril de 2024 y el Tourville en julio de 2025. Con estas incorporaciones, la fuerza naval francesa ha alcanzado la mitad de la flota prevista dentro del programa.
En diciembre de 2025, Naval Group informó un nuevo avance relevante: la puesta en marcha del reactor nuclear del cuarto submarino de la clase, el De Grasse (S638). Este hito, conocido como “divergencia”, implica el encendido inicial del reactor, que queda posteriormente activo y bajo monitoreo permanente durante toda la vida operativa del buque. Según detalló la empresa, el proceso se realizó bajo la supervisión de la Comisión de Energía Atómica francesa (CEA) y con el apoyo de TechnicAtome, responsable del diseño y la construcción del reactor.
De acuerdo con el cronograma actualizado, el De Grasse está previsto para su entrega en 2026. A esta unidad le seguirían el Rubis, con fecha estimada para 2028, y el Casabianca, cuya incorporación marcaría el cierre del programa. No obstante, la Marina Nacional ha señalado que la totalidad de los seis submarinos clase Suffren podría estar operativa antes de 2030.
En julio de 2025, durante la incorporación al servicio del SNA Tourville en la ciudad de Tolón, el ministro de las Fuerzas Armadas francesas, Sébastien Lecornu, destacó la importancia del programa dentro del proceso de modernización naval. En esa ocasión afirmó: “El Tourville representa un prodigioso avance tecnológico y, por lo tanto, operativo. Si tuviéramos que destacar solo uno, sería su capacidad para desplegarlo durante el doble de tiempo.”
Los submarinos clase Barracuda cuentan con propulsión nuclear y están diseñados para ejecutar una amplia gama de misiones, que incluyen el lanzamiento de misiles de crucero, operaciones de inteligencia y el despliegue de fuerzas de comandos. En una publicación institucional, la Armada francesa resumió estas capacidades al señalar: “Propulsión nuclear, misiles de crucero, capacidad de transporte de comandos… 6 SSN de clase Suffren en 2030.”
Con la eventual entrega anticipada del último submarino, la Marina Nacional francesa consolidaría la renovación de una de sus capacidades estratégicas clave, asegurando la continuidad de sus operaciones submarinas nucleares en el largo plazo.
*Imágenes obtenidas de la Marina Nacional de Francia.
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