En el marco de la primera etapa de la Campaña Antártica de Verano (CAV) 2025/26, el rompehielos ARA “Almirante Irízar” (RHAI) de la Armada Argentina, completó las tareas de reabastecimiento de las Bases Antárticas Conjuntas (BAC) Petrel y Esperanza, como parte del despliegue logístico argentino en el continente antártico.
Tras operar en la Base Antártica Conjunta Marambio, el buque, al mando del Capitán de Navío Sebastián Musa, puso proa hacia la BAC Petrel, enfrentando una importante presencia de hielo en la zona. Para facilitar la navegación, el rompehielos siguió el rastro dejado por el crucero de exploración polar francés Le Commandant Charcot, lo que permitió arribar al área de operaciones en un plazo de dos días.
Durante la navegación por el estrecho Antarctic, con temperaturas cercanas a los -2 °C, la tripulación recibió el Año Nuevo a bordo. En la noche del 1° de enero, el ARA “Almirante Irízar” arribó a las inmediaciones de la Isla Dundee, donde se encuentra emplazada la Base Petrel, a 18 metros sobre el nivel del mar, sobre las rocas y al pie del glaciar Rosamaría. Esta base fue restablecida como permanente durante la CAV 2021/22.
Reabastecimiento de la Base Petrel
Las tareas logísticas en Petrel se realizaron mediante el empleo de un helicóptero Sea King. En total, se efectuaron 15 vuelos destinados al traslado de carga general, tubos de gas y víveres, con el objetivo de abastecer a la base por el período de un año. Estas operaciones permiten asegurar la continuidad de las actividades y avanzar en la segunda fase de desarrollo de la base, que contempla el montaje de módulos habitacionales y logísticos.
En el marco de estas operaciones, se llevó a cabo una ceremonia de entrega de distintivos de grado a suboficiales recientemente ascendidos de las tres Fuerzas Armadas. El acto se desarrolló en la Plaza de Armas de Petrel y fue presidido por el Jefe de Base, Teniente Coronel Eric Josué Dorado, con la participación de la dotación, el personal del grupo de trabajo y del Centro Coordinador de Búsqueda y Rescate Marítimo “Petrel”.
Los distintivos correspondientes al Ejército Argentino fueron entregados por el Capitán Mario Felipe Leiva; los de la Armada Argentina por el Capitán de Corbeta Gonzalo Daniel Ramos Arias; y los de la Fuerza Aérea Argentina por el Primer Teniente Alejandro Daniel Paz. Durante la ceremonia, el Suboficial Principal Maquinista Ariel Marino Cayo, de la Armada Argentina, destacó en una alocución que el ascenso representa “no solo un reconocimiento a la trayectoria, sino también a la entrega, la disciplina y la vocación de servicio”.
Operaciones en la Base Esperanza
Finalizadas las tareas en Petrel, el rompehielos se dirigió hacia la Base Antártica Conjunta Esperanza. Las operaciones debieron ser demoradas inicialmente debido a vientos superiores a los 35 nudos, que impidieron el desarrollo de las actividades previstas. Una vez que mejoraron las condiciones meteorológicas, el buque pudo operar con normalidad.
Mediante el empleo de botes y Embarcaciones de Desembarco de Personal y Vehículos (EDPV), se trasladó personal científico de la Dirección Nacional del Antártico (DNA). Asimismo, se descargaron bolsos personales, carga general, combustibles, tubos de gas y electrodomésticos destinados a las viviendas de las familias que residen en Esperanza. Esta base, fundada en 1952, es la única en la Antártida donde inverna personal junto a sus familias, incluidos niños que asisten a la Escuela Provincial N° 38, la más austral del mundo.
El Segundo Comandante del ARA “Almirante Irízar”, Capitán de Fragata José Luis Cides, señaló que las operaciones de la primera etapa de la campaña se desarrollaron de manera coordinada. “El personal tiene una labor importantísima, pero desgastante. El trabajo de todos está siendo excelente”, afirmó.
Actividades complementarias en la CAV 2025/26
De manera complementaria, el rompehielos completó previamente el reabastecimiento de la Base Antártica Conjunta Marambio, una de las principales instalaciones científicas y logísticas argentinas en la Antártida. Debido a su ubicación sobre una meseta a unos 200 metros sobre el nivel del mar, las maniobras se realizaron exclusivamente por vía aérea, mediante helicópteros Sea King de la Segunda Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros, que establecieron un puente logístico entre el buque y la base.
Las operaciones en Marambio se extendieron por más de dos semanas y estuvieron condicionadas por neblina persistente y vientos fuertes. Durante las ventanas meteorológicas favorables, se efectuaron jornadas intensivas para el traslado de personal y el desembarco de víveres, carga general y combustibles.
El Jefe de la BAC Marambio, Vicecomodoro Juan Alberto Gómez, explicó el alcance de estas tareas y señaló: “Nuestro deber es mantener la pista para que se pueda seguir operando, continuar con la descarga de toda la logística para el año, arrancar con la campaña de verano y el apoyo a los proyectos científicos que se están desarrollando”.
Estas acciones forman parte del conjunto de operaciones logísticas que el ARA “Almirante Irízar” desarrolla desde el inicio de la Campaña Antártica de Verano 2025/26, con el objetivo de sostener la actividad científica, operativa y permanente de la Argentina en el continente antártico.
*Imágenes obtenidas de la Armada Argentina.
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