De acuerdo con un reciente informe del Instituto Naval de los Estados Unidos (USNI), la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) de China se encamina a consolidar una fuerza aeronaval que contaría con nueve portaviones en servicio hacia el año 2035. El documento, parte del Reporte de Poder Militar de China 2025, describe el ambicioso programa de construcción naval como el mayor esfuerzo de expansión de portaviones en el Indo-Pacífico desde la Segunda Guerra Mundial, lo que reforzaría de manera significativa la proyección marítima del país asiático.
Actualmente, la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) dispone de tres unidades en servicio: Liaoning (16), Shandong (17) y Fujian (18), este último considerado el buque insignia de la nueva generación china. Según el informe, la intención del gobierno chino es incorporar seis nuevas plataformas antes de 2035, triplicando su capacidad para desplegar grupos de ataque aeronavales. Esta expansión busca sostener una presencia continua en el Mar del Sur de China y el Pacífico Occidental, áreas estratégicas donde Estados Unidos mantiene una posición dominante.
El reporte del Pentágono resalta que la puesta en servicio del Fujian en 2025 constituyó uno de los hitos más relevantes del año para las fuerzas armadas chinas. Con 80.000 toneladas de desplazamiento y catapultas electromagnéticas, el Tipo 003 marca la transición de China hacia los portaviones de gran capacidad, equipados para operar aviones de quinta generación J-35 y de alerta temprana KJ-600. Estas características lo convierten en el mayor buque construido fuera de los Estados Unidos y reflejan un salto cualitativo en la doctrina naval china.
El documento también hace referencia a las primeras maniobras efectuadas con dos portaviones en simultáneo, llevadas a cabo por los grupos de ataque embarcados del Liaoning y el Shandong en el Mar de la China Meridional durante 2025, lo que evidencia una fase más avanzada de entrenamiento conjunto. Además, el informe destaca el avance de los buques anfibios (conocidos como “Portadrones”) Tipo 076, equipados con catapultas electromagnéticas para operar drones de ala fija, una innovación que ampliará las capacidades aeronavales del PLAN más allá de los portaviones tradicionales.
En paralelo a estos progresos, analistas de fuentes abiertas (OSINT) han difundido imágenes satelitales que muestran avances en la construcción del cuarto portaviones chino, identificado tentativamente como Tipo 004. Las capturas, obtenidas en los astilleros de Dalian, evidencian el ensamblaje de las primeras secciones del casco, con estimaciones que sitúan su desplazamiento entre 100.000 y 120.000 toneladas, lo que podría colocarlo en la misma categoría que la clase Gerald R. Ford de la Armada estadounidense. Diversas fuentes especulan que este nuevo buque adoptará propulsión nuclear, ampliando el alcance operativo del PLAN.
En conjunto, la expansión de la flota de portaviones y el fortalecimiento de las bases navales en el Indo-Pacífico, como la instalación de Yuchi en Qingdao, revelan el objetivo estratégico de China de convertirse en una potencia marítima de alcance global. Para los EE.UU., este desarrollo plantea un desafío directo a su supremacía naval y genera preocupación entre sus aliados regionales. De concretarse los planes señalados, China podría operar hacia 2035 una flota de superficie capaz de rivalizar con la de los Estados Unidos, modificando el equilibrio estratégico en los océanos del mundo.
*Imágenes empleadas en carácter ilustrativo.-
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