Ante la necesidad de modernización de sus capacidades de transporte táctico, la Fuerza Aérea de Grecia evalúa la adquisición de tres aeronaves de transporte Lockheed Martin C-130J-30 Super Hércules. La solicitud de información efectuada a los Estados Unidos incluye la posibilidad de que dos de las unidades sean convertidas en aviones cisterna, a fin de reforzar la capacidad de reabastecimiento en vuelo de su aviación de combate. Esta iniciativa se enmarca en el plan de adquisiciones de defensa 2025-2036, que busca fortalecer la autonomía operativa de las Fuerzas Armadas helénicas.
El C-130J-30 es la versión más moderna del Hércules, con un fuselaje alargado que permite transportar mayor carga y personal en comparación con las variantes anteriores. Grecia apunta a una aeronave versátil, apta para transporte de tropas, misiones de asalto aéreo y operaciones especiales, además de búsqueda y rescate (SAR) y evacuaciones médicas (MEDEVAC).
El interés de Grecia por el C-130J no surge de manera aislada. Durante los últimos años, la flota actual de C-130B y C-130H ha experimentado severas limitaciones operativas propias de los años de servicio de las aeronaves. Los problemas de mantenimiento y la baja disponibilidad de unidades en servicio se hicieron evidentes durante la crisis humanitaria en Turquía, cuando uno de los Hércules griegos sufrió fallas que impidieron completar su vuelo de ayuda. Este contexto impulsó al gobierno del primer ministro Kyriakos Mitsotakis a buscar alternativas urgentes para revitalizar su flota de transporte.
En una primera instancia, Atenas inició conversaciones con Italia para la posible adquisición de C-130J Super Hércules de segunda mano pertenecientes a la Aeronáutica Militar. Sin embargo, pese a los esfuerzos diplomáticos iniciales, las negociaciones no prosperaron ni se concretaron acuerdos de transferencia. Este escenario llevó a las autoridades griegas a considerar otras opciones más viables, entre ellas la compra directa a Estados Unidos de aeronaves nuevas o la incorporación del modelo brasileño Embraer C-390 Millennium.
El KC-390 fue presentado formalmente a la Fuerza Aérea de Grecia en junio de 2023, tras el Paris Air Show. Un equipo de demostración de Embraer aterrizó en Atenas con la aeronave entonces matriculada PT-ZNG, realizando exhibiciones en la Base Aérea de Elefsina para el 356° Escuadrón de Transporte Táctico. Durante las jornadas, la empresa brasileña destacó las capacidades del modelo, su mayor velocidad de crucero, menor costo operativo y la posibilidad de integrar a la industria local a través de la Hellenic Aerospace Industry, dado que esta empresa podría efectuar tareas de mantenimiento y soporte logístico.
Aunque la decisión final aún no ha sido tomada, Grecia se encuentra ante una disyuntiva estratégica entre dos aeronaves de referencia global: el probado y ampliamente utilizado C-130J Super Hércules, y el moderno KC-390 Millennium, que ha sido adoptado por países como Hungría, Portugal y Países Bajos. En cualquiera de los casos, la renovación de la flota de transporte se presenta como una prioridad impostergable para garantizar la operatividad y proyección de la Fuerza Aérea helénica en el mediano y largo plazo.
*Imágenes empleadas en carácter ilustrativo.-
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