La fragata KRI Balaputradewa-322 fue botada oficialmente el 18 de diciembre por la empresa estatal PT PAL Indonesia, convirtiéndose en la primera de las dos nuevas fragatas de la Clase Arrowhead 140 (clase Merah Putih para la denominación interna de Indonesia) construidas localmente para la Armada de Indonesia. El programa forma parte del proceso de modernización naval del país y del desarrollo de su industria de defensa.
El acto comenzó con una ceremonia de bautizo, presidida por Kaharuddin Djenod, Director Presidente de PT PAL Indonesia, y continuó con la ceremonia de botadura encabezada por el Viceministro de Defensa de la República de Indonesia, Mariscal del Aire (retirado) Donny Ermawan Taufanto. Durante el evento, el Viceministro y el Director realizaron una demostración de prueba de un arma láser, como parte de las capacidades tecnológicas presentadas por el astillero.
La KRI Balaputradewa-322 es la unidad líder de un programa de dos fragatas, construidas por PT PAL Indonesia sobre la base del diseño Arrowhead 140 de la empresa británica Babcock International, bajo un acuerdo de licencia y asistencia técnica. El contrato para la construcción de ambos buques fue firmado con el Ministerio de Defensa de Indonesia el 30 de abril de 2020. El corte de acero de la primera unidad se realizó en diciembre de 2022, mientras que la colocación de la quilla tuvo lugar en agosto de 2023 en las instalaciones de PT PAL en Surabaya.
Con una eslora de 140 metros y un desplazamiento de 6.626 toneladas, la fragata está diseñada para cumplir misiones de guerra antiaérea, antisuperficie, antisubmarina y de guerra electrónica, además de apoyo de fuego naval y defensa aérea. Estas capacidades la posicionan como uno de los principales combatientes de superficie de la Armada de Indonesia y el mayor buque de este tipo construido hasta ahora en el país.
El buque lleva el nombre de Balaputradewa, un rey del siglo IX del Reino de Srivijaya, una potencia marítima histórica del sudeste asiático. La denominación de la clase Merah Putih (“Rojo Blanco”) hace referencia a los colores de la bandera nacional de Indonesia.
Durante la ceremonia, el Ministro de Defensa de Indonesia, Sjafrie Sjamsoeddin, señaló que la botadura refleja el progreso tecnológico del país y forma parte del objetivo de reducir gradualmente la dependencia de productos extranjeros, destacando la capacidad nacional para modernizar sus fuerzas armadas. En la misma línea Kaharuddin Djenod, afirmó que el programa demuestra la creciente calidad y competitividad de los ingenieros indonesios, y que no se limita a la construcción de dos buques, sino al desarrollo de capacidades tecnológicas a largo plazo.
Las fragatas de la clase Merah Putih incorporarán una amplia gama de sistemas de combate de origen turco, incluyendo sensores y radares desarrollados por ASELSAN, sistemas de gestión de combate de HAVELSAN, y misiles junto con sistemas de lanzamiento vertical (VLS) de ROKETSAN, lo que refleja la cooperación industrial en materia de defensa entre Indonesia y Turquía.
Tras la botadura, la KRI Balaputradewa-322 ingresará en la fase de alistamiento e integración de sistemas, seguida por pruebas de puerto y de mar. Hasta el momento, no se ha anunciado un calendario oficial para su entrada en servicio ni para la botadura de la segunda fragata de la clase.
*Imágenes obtenidas de la Armada de Indonesia.
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