El portaaviones de propulsión nuclear USS Gerald Ford, el más moderno de la Armada de EE.UU., fue avistado abandonando el puerto de Split, en Croacia, tras recibir órdenes del Pentágono de dirigirse hacia el Caribe, dentro del área de responsabilidad del Comando Sur de Estados Unidos (USSOUTHCOM).
De acuerdo con los expresado Secretario de Guerra de los Estados Unidos, Pete Hegseth, se dispuso el redespliegue del Grupo de Ataque del Portaaviones para apoyar las operaciones destinadas a desmantelar organizaciones criminales transnacionales y contrarrestar el narcoterrorismo en la región.
El Pentágono informó que la medida responde a la directiva presidencial de intensificar las acciones contra las redes de narcotráfico que operan en el hemisferio occidental, las cuales han sido señaladas por Washington como una amenaza directa a la seguridad de Estados Unidos y como fuente de financiamiento del gobierno de Nicolás Maduro en Venezuela.
En un comunicado publicado en la red social X, el portavoz principal del Pentágono, Sean Parnell, afirmó: “La presencia reforzada de fuerzas estadounidenses en el área de responsabilidad del USSOUTHCOM fortalecerá la capacidad de Estados Unidos para detectar, monitorear y desarticular a los actores y actividades ilícitas que comprometen la seguridad y la prosperidad del territorio nacional, así como la estabilidad en el hemisferio occidental”.
Parnell añadió que el Grupo de Ataque del Portaaviones USS Gerald Ford y su ala aérea embarcada fueron desplegados para apoyar la misión de desmantelar las Organizaciones Criminales Transnacionales (TCO) y contrarrestar el narcoterrorismo.
Según fuentes militares, el USS Gerald Ford —descrito por la Armada de EE.UU. como “la plataforma de combate más capaz, adaptable y letal del mundo”— zarpó el domingo desde Croacia, luego de haber arribado el miércoles anterior. Se espera que cruce el Estrecho de Gibraltar, que conecta el océano Atlántico con el mar Mediterráneo, durante su travesía hacia el Caribe.
De acuerdo con información del U.S. Naval Institute News, el viaje transatlántico podría demorar al menos una semana. Además del portaaviones, el grupo de ataque está integrado por nueve escuadrones de aeronaves y helicópteros y al menos cinco destructores. Dos de ellos, el USS Forrest Sherman y el USS Mitscher, se encuentran operando en el Medio Oriente, mientras que el USS Winston S. Churchill, el USS Bainbridge y el USS Mahan se distribuyen entre bases en Grecia e Italia, según imágenes satelitales.
En paralelo, tres destructores estadounidenses —el USS Jason Dunham, el USS Gravely y el USS Stockdale— ya se encuentran desplegados en el Caribe, junto con un crucero, un buque de combate litoral, un submarino y tres buques anfibios, de acuerdo con el mismo medio.
La Segunda Flota había señalado en un comunicado previo que la presencia del grupo de ataque proporciona a los comandantes de combate y a los líderes civiles estadounidenses “una mayor capacidad para reforzar la seguridad y prosperidad económica de Estados Unidos, disuadir adversarios y proyectar poder a nivel global mediante operaciones sostenidas en el mar”.
El USS Gerald R. Ford, buque líder de su clase, fue diseñado para reemplazar gradualmente a los portaaviones de la clase Nimitz, cuya primera unidad —el USS Nimitz— será retirada del servicio el próximo año.
Analistas en defensa señalan que el despliegue del USS Gerald R. Ford en el área del Comando Sur no se realizará de forma aislada, sino acompañado por su grupo de ataque, que incluye buques escolta y de apoyo. Asimismo, se estima que un submarino de ataque nuclear podría operar en la zona como parte del dispositivo.
La intensificación de la presencia militar estadounidense en el Caribe se produce en un contexto de tensiones crecientes entre Washington y Caracas, luego de que el presidente Donald Trump declarara que Estados Unidos se encuentra en un “conflicto armado” contra los cárteles de la droga, considerados “combatientes ilegales”.
Hasta el momento, la Misión Permanente de Venezuela ante las Naciones Unidas no ha emitido comentarios sobre el despliegue.
*Fotografías empleadas a modo de ilustración.
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