El Ejército de los Estados Unidos (U.S. Army) continúa con el proceso de modernización de su flota de transporte pesado mediante la adquisición de nueve helicópteros CH-47F Chinook Block II, fabricados por Boeing. La operación, valuada en 461 millones de dólares, fue formalizada a través de dos contratos correspondientes a los lotes 4 y 5, con los cuales el número total de aeronaves Block II bajo contrato asciende a 18 unidades.
“La rápida sucesión de contratos indica que el Chinook continuará desempeñando un papel importante dentro del sistema de armas del Ejército de los EE.UU., particularmente en un entorno logístico disputado”, señaló Heather McBryan, vicepresidenta y gerente del programa Cargo Programs de Boeing Defense, Space and Security. “Valoramos nuestra asociación con el Ejército y el apoyo del Congreso mientras entregamos esta capacidad modernizada al personal militar”.
Los nuevos contratos siguen a la reciente decisión del Ejército de iniciar la producción bajo el esquema de Rapid Fielding. Boeing trabaja en conjunto con la fuerza para definir el cronograma correspondiente al Lote 6. Hasta la fecha, la compañía ha entregado seis helicópteros CH-47F Block II de producción, actualmente sometidos a pruebas y evaluaciones para validar sus capacidades mejoradas.
El CH-47F Block II incorpora una serie de actualizaciones significativas respecto a las versiones anteriores. Entre ellas se destacan un tren motriz y una estructura reforzada que incrementan el peso máximo de despegue en 4.000 libras, mejorando así la capacidad de carga. Además, los cambios implementados en el sistema de combustible amplían el radio operativo para la mayoría de las misiones. Estas mejoras, junto con un mantenimiento más eficiente y la posibilidad de integrar futuras actualizaciones a menor costo, buscan garantizar que el modelo continúe en servicio durante al menos las próximas cuatro décadas.
Boeing había entregado en 2024 las primeras unidades modernizadas de la versión Block II al Ejército estadounidense. En diciembre de ese año, la fuerza ordenó la compra de tres helicópteros adicionales por 135 millones de dólares, mientras que en enero de 2025 recibió el tercer ejemplar de producción. En julio, se sumaron el quinto y sexto helicóptero, actualmente en proceso de evaluación operativa.
La versión Block II del Chinook —plataforma que ha sido un componente esencial del transporte aéreo del Ejército desde hace más de seis décadas— se orienta a proporcionar mayor capacidad de carga, autonomía y disponibilidad operativa, en línea con los planes de modernización de las capacidades de ala rotatoria del Ejército de los Estados Unidos.
*Imagen de portada obtenida de Boeing
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