El nuevo helicóptero de asalto y ataque Harbin Z-20 del Ejército Popular de Liberación de China (EPL) estaría próximo a ser presentado oficialmente en la 7.ª Exposición de Helicópteros de China, según adelantaron medios oficiales. La feria se celebrará entre el 16 y 19 de octubre en la localidad de Tianjian, donde serán expuestos diferentes tipos de helicópteros y aeronaves tanto militares como civiles.
La novedad sobre el desarrollo del nuevo helicóptero del Ejército de China forma parte de los esfuerzos por ampliar la familia de plataformas Z-20, incorporando versiones con funciones y capacidades específicas para operaciones de asalto y ataque. Esta nueva variante, designada como Z-20T, pudo observarse por primera vez en el 2024, tras la publicación de un informe acompañado de imágenes por parte del EPL, que anticipaban el proyecto de esta configuración orientada al combate.
En ese entonces se daba cuenta de que la nueva plataforma, dotada de alas cortas a cada lado para portar armamento, presentaba modificaciones en su nariz, integrando lo que parece ser una nuevo pod de sensores electroópticos/infrarrojos (EO/IR) que proporcionan datos para permitir ataques de precisión. Esto a su vez confirma lo observado en las imágenes ilustrativas de un Z-20T publicadas por la compañía estatal Corporación de la Industria de la Aviación de China (AVIC) en 2021.
Si bien el helicóptero mediano Harbin Z-20T fue presentado públicamente durante el desfile militar del 80° aniversario del Día de la Victoria, celebrado el pasado 3 de septiembre, en esta ocasión se lo podrá observar de manera oficial y con un mayor nivel de detalle, permitiendo apreciar más claramente sus características operativas. Además de ello, la 7.ª Exposición de Helicópteros de China contará con un total de 52 helicópteros, drones y eVTOL, incluidos los helicópteros Z-10, Z-19, Z-20, Z-20T, Z-8L y los drones KVD001 y KVD002 del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China.
Por último, no debe pasarse por alto que, en el proceso de desarrollo de nuevas capacidades adaptadas a las necesidades actuales del EPL, China también ha incorporado la versión embarcada del Harbin Z-20,para las operaciones navales de la Armada del Ejército Popular de Liberación de China (PLAN). Designado como Z-20J, este modelo fue presentado por primera vez durante el Airshow China 2024, celebrado en noviembre en la ciudad de Zhuhai, donde se mostró una unidad configurada para los requerimientos de la fuerza naval como transporte y asalto. Aunque no se han brindado detalles específicos sobre sus características, diversas fuentes mencionan que el Z-20J está basado en la versión para búsqueda y rescate (SAR) del Z-20, similar al SeaHawk SH-60 de la Armada de los Estados Unidos.
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