En momentos donde el caza F-35 recibe rechazos desde España y la India a causa de las disputas comerciales con los EE.UU., Canadá podría ser quién le brinde un nuevo impulso a la plataforma construida por Lockheed Martin, en tanto su mas reciente revisión de defensa defendería los planes de avanzar en la compra de hasta 88 nuevos cazas furtivos para equipar a la Fuerza Aérea del país. De esta manera, parecen quedar superadas las dudas surgidas en marzo de este año, cuando Ottawa inició su propia reconsideración de la adquisición oficializada en 2023 como respuesta a la polémica política exterior del presidente Donald Trump.
La novedad en cuestión fue reportada por el medio Reuters, el cuál afirma haber consultado con dos funcionarios canadienses que declararon en condición de anonimato considerando que se trata de un programa de gran relevancia, cuyo futuro dependerá de la determinación que tome el actual gobierno liderado por Mark Carney. Acorde es manifestado en el informe, la presentación realizada en defensa del F-35 no establece una recomendación formal como tal para avanzar con la compra, pero sí han despejado posibles intentos de reducir o dividir en etapas el número de cazas a ser adquiridos.
En ese sentido, cabe recordar que Canadá ya se ha comprometido legalmente para obtener la financiación correspondiente que facilite la llegada de los primeros 16 cazas furtivos F-35, pero el remanente de 72 aeronaves que conforman la flota completa estaba bajo escrutinio del gobierno canadiense. Se trata de un dato no menor, mas aún considerando que el primer ministro Carney tuvo como propuesta de campaña oponerse a la embestida de su aliado estadounidense en materia arancelaria, además de considerar que su país denota una fuerte dependencia de Washington para sostener sus capacidades de defensa; retórica que con el pasar de los días ha moderado.
A estas cuestiones, se agrega también un factor que han enfrentado otros programas militares estadounidenses, a saber, el aumento de costos. Siguiendo esa lógica, resulta útil traer a colación que el acuerdo cerrado a principios del 2023 establecía una inversión cercana a los 14.000 millones de dólares para concretar la compra de los cazas de quinta generación en cuestión, pero que acorde a reportes recientes de los organismos de control canadienses, habría aumentado hasta un 45% mas de lo previsto inicialmente; agregando además que existe una problemática a abordar con la escasez de pilotos disponibles.
A falta de mayores precisiones hasta el momento, la cartera de defensa canadiense se ha mostrado clara respecto de su interés en avanzar con la compra de nuevas aeronaves para renovar su aviación de caza, tal y como expresaba la oficina del ministro David McGuinty: “En todas las decisiones de adquisiciones de defensa, nuestro gobierno priorizará la defensa de Canadá y su soberanía, apoyando al mismo tiempo a la industria canadiense siempre que sea posible. Nos comprometemos a adquirir lo que la Fuerza Aérea necesita, garantizando al mismo tiempo los beneficios económicos para los canadienses y el uso responsable del dinero de los contribuyentes.“
*Imágenes empleadas a modo ilustrativo
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entonces,¿ los adquieren o renuncian a la compra?