El Departamento de Defensa de EE UU. confirmó la adjudicación de un nuevo contrato por un valor de US$ 3.500 millones a Raytheon para la producción de nuevos misiles aire-aire AIM-120 AMRAAM destinados a las Fuerzas Armadas de países aliados. El acuerdo se da en el marco del programa de Venta Militares al Extranjero (FMS, por sus siglas en inglés), e incluye a más de una decena de naciones aliadas que recibieron autorizaciones por el Departamento de Estado, con la posterior aprobación del Congreso, para adquirir estos nuevos misiles aire-aire para sus flotas de aviones de combate y otros sistemas de defensa aérea.
De acuerdo con el comunicado oficial, el contrato contempla la fabricación no solo de los misiles AIM-120, correspondientes a los lotes 39 y 40, sino también de sistemas de telemetría asociados, repuestos y componentes, tareas de soporte e ingeniería de producción. Además, con esta adjudicación, Raytheon consolida uno de los mayores contratos celebrados por misiles de la familia AMRAAM, superando ampliamente el acuerdo de US$ 1.200 millones firmado en 2023. No obstante, aún no ha sido confirmado cuántos misiles se proporcionarán bajo el contrato.
Las tareas asociadas se desarrollarán en las instalaciones de Raytheon, con un cronograma que prevé la finalización de las entregas para el tercer trimestre del año 2031. La entidad responsable del contrato es el Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea de EE. UU. (AFLCMC), a través de su División de Dominio Aéreo. Por otro lado, el contrato firmado contempla el suministro de misiles a Dinamarca, Bélgica, Japón, Países Bajos, Canadá, Finlandia, Alemania, Hungría, España, Polonia, Suecia, Taiwán, Lituania, el Reino Unido, Australia, Suiza, Ucrania, Israel y Kuwait, lo que refleja el alcance global del sistema y su estandarización entre los principales aliados de Estados Unidos.
Los misiles AIM-120 AMRAAM, reconocido por su efectividad como armamento aire-aire de medio alcance con capacidad BVR (Beyond Visual Range), continúan consolidándose como un pilar fundamental en la arquitectura de defensa aérea integrada de numerosos países aliados de EE. UU. Su versatilidad permite que sean integrados en prácticamente todos los cazas de origen estadounidense, así como en una gran variedad de plataformas de combate empleadas por naciones de la OTAN, Asia-Pacífico y Europa Oriental.
Sin embargo, su aplicación no se limita únicamente al dominio aéreo: los AMRAAM también son utilizados como misiles superficie-aire en los conocidos sistemas de defensa aérea NASAMS (National Advanced Surface-to-Air Missile System), desarrollados en conjunto por Raytheon y la noruega Kongsberg Defence, lo que hace destacar aún más por su versatilidad.
Por último, vale mencionar que, en un contexto global signado por múltiples focos de conflicto y una creciente amenaza aérea, la demanda de misiles AMRAAM ha escalado notablemente. Este incremento puede justificarse por su uso sostenido en distintos teatros de operaciones, como los ataques de drones hutíes en Medio Oriente, las misiones defensivas sobre Siria e Irak, los recientes ataques de Irán contra Israel y la campaña continua de defensa aérea en Ucrania.
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