Tras haber incorporado recientemente los primeros sistemas de artillería de cohetes PULS (Precise and Universal Launching System) diseñado por Elbit Systems, el Ejército Real de los Países Bajos llevó a cabo con éxito los primeros disparos de validación operativa. La actividad se desarrolló durante los últimos días en el área de Breezanddijk, en medio del Afsluitdijk, donde se efectuaron 16 lanzamientos con el objetivo de comprobar el correcto funcionamiento del sistema, así como su seguridad y efectividad.
De acuerdo con lo informado mediante una publicación en sus redes oficiales, todos los cohetes disparados impactaron dentro del área de blancos designada, validando tanto la confiabilidad técnica del sistema como la competencia de los operadores, quienes también conservaron sus certificaciones en el uso de este nuevo equipamiento.
El ejercicio se enmarca en una etapa clave del proceso de modernización del componente de artillería neerlandés, impulsado por el Ministerio de Defensa con el propósito de dotar al Ejército de una capacidad de fuego más potente, rápida y flexible. Los sistemas PULS fueron desarrollados por la empresa Elbit Systems y seleccionados por Países Bajos como alternativa al M142 HIMARS estadounidense, cuya alta demanda y cronogramas de entrega extendidos motivaron la búsqueda de una solución inmediata.
Montados sobre camiones Scania Gryphus de fabricación local, los lanzadores PULS permiten el empleo de cohetes guiados y no guiados de distintos calibres, como los Accular de 122 mm (alcance de hasta 35 km), los Extra de 306 mm (150 km) y los Predator Hawk de 370 mm, capaces de alcanzar blancos a 300 km de distancia. Su arquitectura modular posibilita una rápida adaptación a diferentes perfiles de misión, incrementando la letalidad y el alcance del Ejército en escenarios de alta intensidad.
La incorporación de los primeros lanzadores coincidió con la creación de una nueva unidad de fuego de apoyo: la 11.ª División de Artillería Montada. Esta reactivación asegurará que cada una de las tres brigadas del Ejército cuente con medios orgánicos de apoyo de fuego, incrementando así la capacidad de respuesta frente a amenazas convencionales.
El contrato con Elbit Systems, valuado en 305 millones de dólares, establece una entrega escalonada durante cinco años, permitiendo un desarrollo progresivo de capacidades, incluyendo la instrucción de pelotones sensores, operadores de lanzacohetes y demás componentes del sistema. Con estos avances, el Ejército de los Países Bajos da un paso firme hacia la recuperación y fortalecimiento de su artillería de campaña, superando las limitaciones de su actual flota de obuses autopropulsados PzH 2000 y piezas remolcadas, cuyo alcance y capacidad de saturación resultaban insuficientes ante los desafíos contemporáneos.
*Créditos de las imágenes: Ministerio de Defensa de Países Bajos.
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