En el marco de la duodécima edición de la Feria Internacional de Aviación F-AIR 2025, dos cazas Saab JAS-39 Gripen E de la Fuerza Aérea Brasileña surcaron por primera vez los cielos colombianos, acompañados por un avión de transporte táctico Embraer KC-390 Millennium. El histórico arribo tuvo lugar en Rionegro, Antioquia, y coincidió con la reciente selección del Gripen como futuro caza multirol de la Fuerza Aeroespacial Colombiana, en reemplazo de los veteranos IAI Kfir.
El presidente Gustavo Petro encabezó la inauguración de la feria, ocasión que aprovechó para conocer de primera mano las aeronaves y exponer ante medios locales su postura respecto a la adquisición de material de defensa. En su discurso, remarcó que las compras de armamento deben basarse en principios de soberanía, pluralidad de oferentes y respeto a los derechos humanos. “Hemos determinado que lo que se trata de compra de armamento, que no producimos, lo hagamos con muchos países. Que no solo sea un solo país. Incluso que no sea con países que son cuestionados sobre su cuidado de los derechos humanos”, expresó el mandatario, acompañado por la embajadora de Suecia en Colombia, Helena Storm.
La llegada de los F-39 Gripen E brasileños a Colombia representa no solo un hito simbólico, sino también una demostración tangible del modelo seleccionado, que logró imponerse en la competencia final frente al F-16 estadounidense y al Rafale francés. Aunque aún resta formalizar la firma del contrato entre Saab y el gobierno colombiano, el ministro de Defensa, Iván Velásquez, confirmó que la rúbrica está prevista para septiembre. El acuerdo contempla un cronograma de entrega estimado entre 16 y 18 meses posteriores a la firma.
Saab, la empresa sueca fabricante del Gripen, participa activamente en F-AIR 2025 con un stand destacado que incluye la exhibición de un mock-up del caza con las insignias de la Fuerza Aeroespacial Colombiana. En paralelo, se confirmó la presencia del ministro de Defensa del Reino de Suecia, Pål Jonson, quien encabeza la delegación oficial de su país y mantendrá encuentros bilaterales orientados a consolidar la cooperación en defensa, industria y tecnología entre ambas naciones.
El proceso de selección del nuevo caza colombiano ha sido largo y complejo, con años de estudios técnicos, evaluaciones presupuestarias y decisiones estratégicas. Tras varias rondas competitivas, el Saab Gripen E fue finalmente elegido sobre sus rivales directos. Según fuentes del Ministerio de Defensa, entre los factores que inclinaron la balanza se destacan su menor costo operativo, la transferencia tecnológica ofrecida por Saab y la posibilidad de integración regional a través de Brasil. A estos elementos se sumó la visión política del presidente Petro, quien priorizó propuestas que respondieran a una lógica de defensa nacional autónoma y plural.
Cabe destacar que la presencia de altos funcionarios de defensa de Suecia y Brasil, junto con la participación activa de Saab en la feria, consolidan al Gripen como una pieza clave en el futuro esquema de defensa aérea colombiano. Esta elección no solo redefinirá las capacidades militares nacionales, sino que también reconfigura el mapa estratégico de alianzas y proveedores en América Latina, considerando además que Perú se encuentra evaluando al mismo modelo como reemplazo de sus Mirage 2000.
*Créditos de las imágenes: Saab Colombia – Presidencia de Colombia
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