Colombia y la elección del Saab Gripen E/F como futuro caza para la Fuerza Aeroespacial: dudas y certezas

Tal y como fuera previamente adelantado por Zona Militar en el marco de la Feria LAAD 2025 en Brasil, autoridades del Ministerio de Defensa y de las Fuerzas Armadas de Colombia brindaron una conferencia de prensa a raíz de la confirmación de la selección del Saab Gripen E/F para equipar a la Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC). La conferencia se produjo durante la jornada de ayer, horas después de que fuera el mismo presidente, Gustavo Petro, quien anunciara el 2 de abril en su cuenta de “X” la firma de una Carta de Intención con Suecia para la adquisición de las nuevas aeronaves de combate.

La conferencia de prensa estuvo encabezada por el titular de la cartera de Defensa colombiana, Pedro Arnulfo Sánchez S., acompañado por el Comandante General de las Fuerzas Militares de Colombia, Almirante Francisco Hernando Cubides Granados, y la embajadora de Suecia, Helena Storm.

A lo largo de los respectivos discursos, tanto el Ministro de Defensa como el Jefe de las Fuerzas Militares de Colombia destacaron la selección del Gripen E/F como un nuevo paso para la modernización de las Fuerzas Armadas Colombianas. En palabras del Almirante Cubides Granados, el alto mando expresó que fue definido el CONPES 3048, el cual estableció un presupuesto específico para la remoción de obsolescencias y la mejora de capacidades del Ejército Nacional, la Armada Nacional y la Fuerza Aeroespacial.

En este último aspecto, el CONPES comprende la renovación de la flota de combate de la FAC, cuya principal plataforma está compuesta por los aviones IAI Kfir, los cuales acumulan décadas de servicio y, en caso de no definirse su reemplazo, se corría el riesgo de que su baja del servicio se produjera sin sustituto.

No obstante, diversas cuestiones no han sido señaladas, presumiblemente a la espera de que se concrete la firma del contrato que deje en firme la selección de los Gripen como futuro avión de combate de Colombia.

En primer lugar, el número total de aeronaves a ser adquiridas para reemplazar a los Kfir. Diversas fuentes señalan que podría tratarse de un lote de entre 16 y 24 aviones Gripen E/F.

Por su parte, en segundo lugar, y comprendiendo que Colombia se convertiría en el segundo operador internacional del Gripen E/F —el cual está siendo incorporado por la Fuerza Aérea Brasileña— resta saber si Embraer, encargada de la fabricación de componentes y del ensamblaje de aeronaves en sus instalaciones de Gavião Peixoto, participará en la producción del pedido colombiano; o, por el contrario, si este será fabricado íntegramente en la planta de Saab ubicada en la ciudad de Linköping.

Esto no es un dato menor, ya que Brasil ha realizado grandes esfuerzos para contar con diversas instalaciones que den soporte a la producción del Gripen, así como para apoyar la fabricación del pedido de su Fuerza Aérea y de potenciales nuevos operadores regionales. Así lo demuestra la fabricación local de diversos componentes y secciones del caza de origen sueco, tales como la sección frontal del fuselaje, el cono de cola y los frenos aerodinámicos, los cuales son producidos en la línea inaugurada en mayo de 2023.

Además, debe señalarse —siguiendo los anuncios realizados durante la conferencia de prensa— la compensación industrial que podría recibir Colombia al adquirir aeronaves que serán “totalmente nuevas”, asegurando que la FAC mantenga una plataforma de combate por los próximos 35 años. Durante el anuncio fue mencionado que la adquisición tendrá “elementos muy impactantes en términos sociales, ambientales y de desarrollo del país”, surgidos del acuerdo de compensación offset que se alcanzaría con Suecia y Saab, según indicó el Ministro de Defensa colombiano.

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