En el marco del proceso de modernización de su flota de instrucción, la Fuerza Aérea Italiana avanza con el reemplazo de sus entrenadores MB-339A (T-339A) por los nuevos Leonardo T-345A, luego de casi 45 años de servicio. En una ceremonia celebrada el 12 de junio en la Base Aérea de Galatina, sede del 61° Stormo, se oficializó la incorporación de los T-345, marcando el cierre de una extensa etapa en la que los T-339A formaron a decenas de pilotos militares desde octubre de 1981, año en que comenzaron a ser incorporados en dicha Base, alcanzando mas de 400.000 horas de vuelo.
El acto, encabezado por el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea Italiana, General Antonio Conserva, y con la presencia de altos mandos, técnicos, pilotos en actividad y veteranos, representó un emotivo relevo generacional entre aeronaves. Durante el tradicional vuelo simbólico, un T-339A lideró una formación mixta junto a tres T-345A. En el pasaje final, el veterano Aermacchi rompió la formación y ascendió en solitario hacia el cielo, en un gesto cargado de significado: la despedida de una era y la entrega de su legado a su sucesor.
El T-339A cierra su ciclo como entrenador básico, pero no desaparecerá por completo. Seguirá en servicio en su versión modernizada T-339CD para fases avanzadas del curso militar y, sobre todo, continuará representando a Italia en todo el mundo con la célebre escuadrilla acrobática Frecce Tricolori, que aún utiliza este modelo. En paralelo, se prevé que a partir de julio del corriente, el T-345A se incorpore plenamente al entrenamiento de pilotos en el 61° Stormo.
Desarrollado por Leonardo a partir de décadas de experiencia en entrenadores militares como los Aermacchi SF-260, MB-326 y el propio MB-339, el M-345 se perfila como el nuevo pilar de la formación inicial (fase II) y básica-avanzada (fase III) de pilotos militares. El nuevo sistema, ya operativo, está diseñado para operar a costos similares a los de un turbohélice avanzado, pero con prestaciones propias de un reactor.
El T-345A incorpora una aviónica completamente digital y una moderna interfaz hombre-máquina, con cabina biplaza en tandem, mandos HOTAS, HUD y tres pantallas táctiles multifunción. Esta tecnología permite una experiencia inmersiva y forma parte de un ecosistema integrado de entrenamiento que incluye simuladores avanzados y sistemas de instrucción en tierra.
Su motor turbofan Williams FJ44-4M-34, optimizado para uso militar, ofrece una excelente relación entre rendimiento, bajo consumo y sostenibilidad operativa. A esto se suma un sistema de monitoreo integrado que reduce tiempos de mantenimiento y aumenta la disponibilidad de la flota, apuntando a una vida útil prolongada con eficiencia logística.
La combinación del T-345A con el ya consolidado T-346A Master, empleado en la fase de entrenamiento avanzado en el International Flight Training School (IFTS) impartido en la Base Aérea Decimomannu (Cerdeña), convierte a la Aeronautica Militare en referente europeo en materia de formación de pilotos militares. Esta estructura modular no solo optimiza recursos, sino que permite preparar desde etapas iniciales a los futuros aviadores para operar cazas de 4ª, 5ª y 6ª generación.
*Créditos de las imágenes: Fuerza Aérea Italiana – Leonardo.-
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Pensar que en un aermacchi de entrenamiento la Aviación Naval escribió una página gloriosa, gallardía de la mano de Owen Crippa