Como parte y culminación del Proyecto Biro, la Armada de Sudáfrica recibió el tercero de sus nuevos patrulleros oceánicos, construidos localmente por Damen Shipyards Cape Town (DSCT). La ceremonia de entrega tuvo lugar el pasado 5 de mayo en la Base Naval de Durban. La incorporación del P1573 se formalizó tras una entrega previa realizada en Simon’s Town, en marzo de 2025, donde la embarcación superó exigentes pruebas técnicas y de control de calidad.
El Proyecto Biro, impulsado por el Departamento de Defensa y gestionado por ARMSCOR, fue concebido con el objetivo de fortalecer las capacidades de patrullaje marítimo del país, al mismo tiempo que fomentaba el desarrollo de la industria nacional. DSCT fue seleccionada para liderar el programa debido a su experiencia internacional, asumiendo la construcción de tres patrulleros multimisión. Uno de los pilares centrales del proyecto fue su integración con los marcos de Participación Industrial Nacional y de Defensa de Sudáfrica. Desde el inicio, Damen incorporó iniciativas de desarrollo empresarial, transferencia de conocimientos y adquisición local en todas las fases del programa.
En este sentido, Christopher Huvers, Director de Ventas de DSCT, destacó: “Nuestra presencia global ha facilitado un crecimiento sostenido más allá de las fronteras sudafricanas”, y añadió: “Nos enorgullece haber superado ampliamente los objetivos de participación industrial, lo que demuestra un compromiso auténtico con un impacto duradero, más allá del simple cumplimiento normativo. Este enfoque, en línea con la filosofía de Damen, continúa promoviendo el empoderamiento económico sostenible y la resiliencia de la industria marítima local”.
Las buques fueron diseñadas específicamente para resguardar los 2.700 kilómetros de litoral sudafricano, una zona crítica que concentra más del 90 % del comercio nacional por volumen y se sitúa sobre la estratégica Ruta Marítima del Cabo. Cada patrullero está equipado con un cañón Super Sea Rogue de 20 mm, tecnología avanzada de vigilancia FORT (Radar Óptico de Frecuencia Modulada) y embarcaciones interceptoras de 9 y 7 metros para operaciones de despliegue rápido.
El primero de los buques, el “King Sekhukhune” (P1571), fue entregado el 23 de mayo de 2022. El segundo, el SAS Adam Kok, se incorporó oficialmente a la flota en abril de 2024. Finalmente, el P1573 fue recibido por la Armada de Sudáfrica el pasado 5 de mayo de 2025, completando así la tríada de unidades previstas en el contrato.
Con la entrega de la totalidad de las naves encargadas, DSCT ha reafirmado su compromiso de brindar soporte técnico y logístico continuo. Este incluye programas de capacitación, provisión de repuestos y asistencia en mantenimiento, con el objetivo de garantizar la operatividad permanente de la flota.
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