Como parte del proceso de modernización de su aviación naval, y con el objetivo de reemplazar a los MiG-29K actualmente en servicio, la India firmó el día de ayer, 28 de abril, un contrato con la compañía francesa Dassault Aviation para la adquisición de 26 cazas Rafale M.
El acuerdo, concretado tras un Acuerdo Intergubernamental entre Nueva Delhi y París, contó con la presencia del presidente y CEO de la compañía francesa, Éric Trappier. De acuerdo información previamente difundida, la operación comprende 22 unidades del tipo monoplaza y 4 biplazas, que estarán destinadas a los Grupos Aéreos Embarcados (GAE) de los portaaviones INS Vikrant e INS Vikramaditya.
Se trata de la primera exportación del Rafale en su versión embarcada, actualmente operada por la Marina Nacional de Francia a bordo del portaaviones nuclear Charles de Gaulle. Al respecto, Éric Trappier, presidente y CEO de Dassault Aviation declaró que “La adquisición del Rafale Marine confirma la satisfacción de las autoridades indias con las capacidades del avión y su deseo de ampliar el espectro de su uso operativo”.
La selección del Rafale M se había oficializado en julio de 2023 tras una evaluación técnica que también consideró al F/A-18 Super Hornet de Boeing. Si bien se preveía que el contrato fuera firmado durante la visita del primer ministro Narendra Modi a París en marzo pasado, el anuncio se pospuso mientras se resolvían los detalles finales.
El contrato también incluye un paquete de armamento aire-aire y aire-superficie, destacándose los misiles BVR MBDA Meteor y los misiles antibuque MBDA Exocet, además de servicios de apoyo logístico y sostenimiento. La operación está valuada en aproximadamente 7.600 millones de dólares.
La incorporación de los Rafale M también servirá como solución provisional mientras avanza el desarrollo del futuro caza embarcado nacional, diseñado bajo el programa TEDBF (Twin Engine Deck Based Fighter), cuyo prototipo se espera en los próximos años.
*Imágenes empleadas en carácter ilustrativo.-
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