En un significativo avance para el fortalecimiento de su presencia en el Sudeste Asiático, la empresa española Navantia ha firmado un contrato el pasado 10 de abril para modernizar el buque de asalto anfibio HTMS Chang (792) de la Armada Real de Tailandia. Este buque, de la clase Tipo 071E, fue construido por el astillero Hudong-Zhonghua de China, y entregado en abril de 2023 como parte de un acuerdo alcanzado entre ambos países en 2019.
El HTMS Chang, con sus 20.000 toneladas de desplazamiento, representa un activo estratégico para las capacidades de proyección marítima Tailandia. Su diseño le permite transportar entre 600 y 800 infantes de marina, más de 20 vehículos blindados, y operar hasta cuatro lanchas de desembarco del tipo LCAC, además de contar con una cubierta inundable para dos lanchas LCM.
Actualmente está equipado con un cañón H/PJ-26 de 76 mm, cuatro ametralladoras H/PJ-17 de 30 mm para defensa cercana, y radares SR-64 para vigilancia aérea y superficial. Desde su incorporación a la flota tailandesa, el buque ha participado en ejercicios multinacionales como el Cobra Gold 2024 junto a fuerzas estadounidenses y aliados, así como en misiones de patrulla en el Mar de Andamán y operaciones humanitarias, destacando su envío de ayuda a Myanmar tras el ciclón Mocha en 2023.
La decisión de Tailandia de incorporar sistemas occidentales en un buque de origen chino refleja una estrategia de diversificación tecnológica. Al optar por las soluciones de Navantia, la Armada tailandesa busca mejorar las capacidades de su buque tipo LPD, particularmente en lo que refiere a sistemas de gestión de combate con la integración de los sistemas CATIZ y DORNA, viendo significativamente mejoradas sus capacidades de combate, al igual que reducir su dependencia de la tecnología y aumentar la interoperabilidad con fuerzas aliadas.
La modernización del HTMS Chang marca así un imporante hito, demostrando cómo la armada tailandesa equilibra cuidadosamente sus alianzas estratégicas mientras moderniza su flota con tecnología de vanguardia, además de reforzar sus vinculos con la empresa Navantia, continuando una colaboración que incluye proyectos previos como la modernización de la fragata HTMS Chang (ex clase Knox).
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