En un nuevo informe del Ministerio de Defensa de Taiwán, fue confirmado que las Fuerzas Armadas Taiwanesas recibirán su segundo lote de nuevos sistemas de artillería de alta movilidad M142 HIMARS en 2026, un año antes de lo previsto originalmente. Según el calendario original, se esperaba el inicio de las entregadas de esta tanda para el 2027. Sin embargo, las autoridades locales presentaron al Yuan Legislativo un nuevo informe con los avances en el proceso de incorporación de equipamiento militar adquirido a los Estados Unidos, donde se reafirma nuevamente que las 18 unidades restantes esperan ser recibidas durante el próximo año, complementado a las incorporadas en 2024.
Esta segunda entrega de unidades forman parte de una compra que originalmente engloba originalmente a once (11) unidades en el marco del “Proyecto Honglei”. Ante la necesidad de fortalecer aún más sus capacidades de apoyo de fuego y ataque a larga distancias, el Ministerio de Defensa taiwanés decidió ampliar el alcance de la operación sumando 18 unidades adicionales en lugar de optar por la compra de nuevos obuses autopropulsados M109A6 Paladin. Esta ampliación llevó el pedido total a 29 sistemas de artillería de alta movilidad, lo cual implicó una inversión aproximada de USD 1.010 millones.
En un primer término, los primeros 11 HIMARS fueron confirmados para ser entregados en un plazo estimado entre 2024 y 2025. El adelanto en los cronogramas responde a una decisión del gobierno de EE.UU. de incrementar la producción de HIMARS, como de sus municiones GMLRS y subtipos, para responder la creciente de demanda por el sistema de artillería, tanto a nivel local, como a nivel internacional con pedidos en firme por diversos aliados europeos y asiáticos de Estados Unidos.
Con respecto a los 18 sistemas adicionales, cuya entrega estaba prevista inicialmente entre 2027 y 2028, en noviembre del 2024 fue confirmado que la entrega se adelantaba para el año 2026. Este segundo lote se considera fundamental para incrementar la capacidad de respuesta rápida de Taiwán y asegurar la defensa de sus islas periféricas, especialmente en el contexto de posibles escenarios de invasión anfibia por parte de China, una amenaza latente en el marco de las tensiones en el estrecho de Taiwán.
Los M142 HIMARS representan una mejora significativa en las capacidades de artillería móvil taiwanesa debido a su versatilidad y capacidad de disparo de precisión a largas distancias. Cada unidad es capaz de lanzar una variedad de municiones, incluyendo cohetes guiados por GPS y misiles de largo alcance, proporcionando a las Fuerzas Armadas de Taiwán un recurso móvil, altamente efectivo y probado en combate. Este tipo de artillería de alta movilidad permite una rápida redistribución en distintos puntos geográficos de la isla y zonas circundantes, lo cual es esencial en la estrategia defensiva de Taiwán ante amenazas que puedan surgir en un contexto de escalada militar en la región.
Por último, una vez incorporados los HIMARS restantes en 2026, las Fuerzas Armadas de Taiwán evalúan retomar la intención de incorporar nuevos obuses autopropulsados Paladin. Esta noticia, si bien fue adelantada en el 2023, a mediados del diciembre del 2024 medios locales señalaron que en virtud de un programa de reestructuración y modernización de los sistemas de artillería del Ejército taiwanés, o “Proyecto Ruiting”, las autoridades estaban analizando la opción de adquirir nuevos M109A7 Paladin.
Actualmente, la fuerza dispone en el segmento de vehículos de combate de artillería de una flota compuesta por obuses autopropulsados M109A2 y M109A5 adquiridos a los Estados Unidos, y que se encuentran en servicio desde hace 30 años. La elección de la más moderna versión del VCA de origen estadounidense, junto a los HIMARS incorporados, buscaría fortalecer la Estrategia Defensiva adoptada por las Fuerzas Armadas taiwanesas, entre las cuales se priorizan capacidades de combate asimétricas.
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