Australia realizó el primer pago de US$ 500 millones a los EE. UU. para la compra de su primer submarino nuclear clase Virginia

A través de declaraciones realizadas por el nuevo Secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, este confirmó que Australia realizó el primer pago de US$ 500 millones para la compra del primer submarino de ataque de propulsión nuclear de la clase Virginia para equipar Real Armada Australiana. Esta noticia se dio en el marco de un encuentro que tuvo el titular de la cartera de defensa estadounidense con su par australiano, Richard Marles.

Días atrás, ambos funcionarios se reunieron en el Pentágono para discutir sobre las preocupaciones que actualmente afectan a la región del Indo-Pacífico, como así también la idea de reforzar la cooperación en materia defensiva entre ambos estados. En este contexto, el comunicado oficial señaló que Australia realizó el primer pago en el marco de la Alianza AUKUS, a finde dotar a la Real Armada Australiana de sus primeros submarino de ataque de propulsión nuclear. Esta es una de los objetivos fijados en la hoja de ruta en la alianza con Reino Unido y Estados Unidos, la cual proyecta la construcción de una generación de submarinos nucleares durante la proxima década.

El acuerdo AUKUS y la adquisición de submarinos de propulsión nuclear

Como parte de la Alianza AUKUS, en marzo del 2023 los gobiernos de Estados Unidos, Reino Unido y Australia pactaron un intercambio tecnológico que permitirá a la Armada Australiano contar con entre tres y cinco submarinos de propulsión nuclear la clase Virginia, mientras desarrolla la nueva clase de submarinos en conjunto con el Reino Unido. La incorporación de la clase Virginia permitirá a Australia cubrir la brecha de capacidades en materia de propulsión nuclear tras el futuro retiro de los seis submarinos de ataque de la clase Collins.

Vale destacar que este pago de US$ 500 millones forma parte de una serie de desembolsos que ascenderán hasta los US$ 3.000 millones que Australia se comprometió a invertir para garantizar la entrega oportuna de los submarinos clase Virginia. Asimismo, de cara a la futura adopción de esta clase, a mediados de septiembre, Australia completó el primer mantenimiento local de un submarino de ataque de propulsión nuclear de la Armada de los Estados Unidos como parte del Pilar I, fijada en la hoja de ruta de programa; tratándose del USS Hawaii (SSN 776), el cual recibió trabajos de mantenimiento de parte de ingenieros australianos y sus pares estadounidenses.

Desarrollo de los nuevos SSN-AUKUS

Como se ha mencionado en varias ocasiones, los submarinos de propulsión nuclear de Australia se basarán en un diseño británico, incorporando tecnología de las tres naciones. Estas nuevas unidades se constituirán como los submarinos de ataque más importantes desarrollados para la Royal Navy y los primeros de propulsión nuclear para la Real Armada de Australia, incorporando tecnología de los Estados Unidos, entre las cuales destacan los sistemas de propulsión nuclear, sistema de lanzamiento vertical de misiles (VLS) y su armamento.

Ambos países construirán sus nuevos submarinos de ataque de propulsión nuclear (designados como SSN-AUKUS) en los astilleros Barrow-in-Furness, en el Reino Unido; mientras Australia trabajará en la próxima década para contar con las instalaciones industriales que puedan continuar con el proyecto localmente. Se espera que estas instalaciones para la producción de submarinos nucleares se establezca en el sur del país.

Según lo sostenido por el gobierno británico, los primeros submarinos del Reino Unido construidos se entregarán a fines de la próxima década reemplazando así a los clase Astute, actualmente siendo introducidos en la Royal Navy. Por su parte, Australia comenzará a recibir sus submarinos nucleares también en la década siguiente.

*Fotografías empleadas a modo de ilustración.

Te puede interesar: Australia confirma la compra de más misiles antirradiación AARGM-ER a los EE. UU. para equipar a sus F/A-18F, EA-18G y F-35A