Con el objetivo de incrementar y reforzar su presencia en Europa del Este , la Fuerza Aérea de los EE.UU. desplegó sus cazas F-16 en Bulgaria y Polonia durante la semana pasada. Se trata de seis (6) F-16 pertenecientes al 138ª Ala de Caza de la Guardia Aérea de Oklahoma, que arribaron a la Base Aérea de Lask (Polonia) el pasado 16 de julio, mientras que seis (6) F-16 pertenecientes a la 31ª Ala de Caza de Aviano (Italia) fueron destacados hacia la Base Aérea de Bezmer (Bulgaria) durante la misma jornada.
Cabe destacar que este despliegue de los F-16 de la USAF coincide con la confirmación de EE.UU., Dinamarca y los Países Bajos del inicio de transferencia de dichos cazas a Ucrania, unidades destinadas a recomponer el poder aéreo de la Fuerza Aérea Ucraniana que fue afectada por el conflicto con la Federación Rusa.
De acuerdo a un comunicado de la USAF en Europa, este último despliegue responde a un “entrenamiento bilateral planificado desde hace mucho tiempo entre las fuerzas aéreas estadounidenses y polacas para mejorar la interoperabilidad entre socios, mantener la preparación conjunta y preservar una capacidad de respuesta rápida esencial para garantizar la paz y la estabilidad en la región”.
Dada su cercanía con la frontera entre Polonia y Ucrania (320 km), Lask ha tenido como dotación constante a aviones de la USAF, los que se suman a los cuatro (4) F-35 de la Real Fuerza Aérea del Reino unido, que se encuentran como parte de la misión de vigilancia aérea de la OTAN.
Por otra parte, los F-16 pertenecientes a la Base de Aviano están en Bulgaria para el ejercicio Thracian Viper, que se realiza bianualmente en el estado balcánico, con la participación de efectivos de Rumania, Grecia, Croacia e Italia. Está previsto que Bulgaria obtenga sus propios F-16 Block 70 en 2025, adquiridos con el objetivo de reemplazar a los veteranos MiG29 de la era soviética.
*Créditos de las imágenes: Fuerza Aérea de los EE.UU.
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